【日本ハム】ドラ１吉田輝星、１２日初対外試合へ「柿木を実験台にして」

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝の初の対外試合登板が１２日のイースタン春季教育リーグ・楽天戦（鎌ケ谷）に決まった。９日の同・楽天戦（鎌ケ谷）で対外試合初登板するドラフト５位・柿木蓮投手（１８）＝大阪桐蔭高＝に対抗心をメラリ。中継ぎで１イニングの登板予定に、「柿木を実験台にして」自身の対外試合デビューの糧にするつもりだ。

　一足早く、対外試合のマウンドに立つライバルをスケープゴートにする。９日の柿木のデビュー戦を見守ることになる輝星。心境を問われ「打たれろー！」と冗談っぽく笑った。両右腕とも２月１６日の紅白戦（国頭）で登板して以来、２度目の実戦。相手は同じ楽天打線になるだけに「柿木が投げているのを見て、大体どのくらい通用するかっていうのも感覚として分かると思う」と勉強材料にする方針だ。

　この日は１２日に向け、鎌ケ谷でキャッチボール等で調整。右肘付近の張りから投球練習を再開して日も浅いため、患部の負担を考慮し当面は直球とスライダーの２球種に絞って投げていく予定だ。“柿木先生”の実体験を元に「集中して２つをうまく投げれるようにしたり、インコースを使ったりとか考えられたら」と輝星。失敗も成功もライバルと共有すれば、成長速度は２倍になる。（秦　雄太郎）