【阪神】打線沈黙４安打でＯＰ戦開幕５連敗　セ最下位の悪夢再び！？

◆オープン戦　楽天７―１阪神（８日・倉敷）

　簡単にひねられた。侍で離脱中の大山、さらに福留、糸井、外国人を欠いたとはいえ、打線はわずか４安打１点。投手陣も先発の望月が４回７失点と乱調で、大敗を喫した。オープン戦開幕５連敗で、１２球団で唯一、白星なしのまま。矢野監督も「寂しいよね、やっぱり。何かしら自分で仕掛けていくっていうところはもっとほしいなって思う」と元気がなかった。

　得点は絶好調のドラフト３位・木浪が３回に放った右前適時打による１点のみ。ここまでともに打率４割台のルーキー・木浪と近本以外は目立たず、オープン戦のチーム打率は１２球団ワーストの１割８分６厘に落ち込んだ。「もっと生きのいいというか、そういうスイングだったり、バッティングを見たいよね」と指揮官も嘆くしかなかった。

　苦しいのは投手陣も同じだ。チーム防御率も１２球団最下位の６・０８。才木、望月ら若手の先発候補が期待を裏切っている。オープン戦は昨年も開幕６連敗で、最終的に１９６０年以降の球団ワーストとなる勝率１割４分３厘で６年ぶりの最下位。そのままレギュラーシーズンも１７年ぶりの最下位に沈んだだけに、楽観はできない。

　７日には「いい報告をしたい。星野（仙一）さんに近づけるようにね」と昨年１月に亡くなった師匠の故郷・倉敷での奮闘を誓っていた矢野監督だが、大敗。しかし９日の日本ハム戦は、就任後初の甲子園での采配となる。「終わったことより、明日そういう（面白い）試合を見せていくっていうのを、頑張っていかないとダメだと思う」と、亡き闘将のように前を向いた。（嶋田　直人）