【ヤクルト】スアレス、４回１失点で開幕ローテ入り“当確”

◆オープン戦　ソフトバンク４―３ヤクルト（９日・タマスタ筑後）

　開幕ローテ入りに当確の鐘を鳴らすには十分すぎる快投だった。１９０センチ、１０６キロの新外国人右腕、ヤクルト・スアレスが４回を２安打１失点、無四死球。３回無安打に封じた３日の巨人戦（東京Ｄ）に続き、５奪三振と７個のゴロアウトで日本一打線を手玉に取った。

　「ストライクゾーンに攻撃的に投球できたし、向こうも早いカウントで打ってきたのがいい投球につながった」。前夜はソフトバンクの実弟と、デスパイネ邸で手料理を堪能。この日の試合前も打撃ケージ裏でハグし「どの球場も低めに制球しないと難しい」など約３０分も会話に花を咲かせた。

　先発争いは開幕投手の小川、３戦目の原、神宮初戦のブキャナンまで確定。小川監督は４番目の男に「有力じゃないかな」。狙うはホッジスに続く２組目の外国人兄弟白星。「ニホンゴ、ベンキョウシテマス」。ベネズエラの怪腕は、驚きの早さで異国に溶け込んでいる。（田島　正登）