【広島】４回１失点の野村、テンポ生むカーブ手応え「フルスイングさせない」

◆オープン戦　広島５―１日本ハム（１３日・マツダスタジアム）

　広島の先発・野村祐輔（２９）が真骨頂の投球で４回１失点。チームもオープン戦単独１位に返り咲いた。

　初回からツーシーム、カットボール、チェンジアップと多彩な球種を駆使して３者凡退に封じると、２回１死はカウント２―２から左打者の近藤をバックドアの外角スライダーで空振り三振に仕留めた。「うまく抑えられた。全部の球種を使うのが自分の持ち味。打者にフルスイングさせない投球を続けていきたい」と大きな目を細めた。

　この日の最速は１４０キロ。決してスピード自慢ではないだけに、打者に的を絞らせないことが生命線になる。近藤を空振り三振させた直前の球は１１３キロのカーブ。ファウルでカウントを稼ぎ「きょうはカーブでカウントを稼いだ。直球と球速差がある球なので、しっかり使いたい」。打者１６人のうち、初球と２球目に直球系とカーブのコンビネーションで簡単に２ストライクまで追い込んだケースは４度。テンポを生んだ遅球に手応えを得た。

　緒方孝市監督（５０）も「（野村）祐輔はキャンプからずっと調子いいからね」と全幅の信頼を置いている。現時点では開幕２カード目の初戦（開幕４戦目）、４月２日の中日戦（ナゴヤドーム）での先発が有力だ。野村の充実ぶりを見聞きしている中日の編成担当者は「祐輔に言ってやってくれ。ウチで皮算用するなってな」と、野村が“おごり高ぶり”で自滅する以外に勝算はないと言いたげ。８年目右腕に死角は見当たらない。