【阪神】青柳、開幕５戦目・巨人戦先発へ　５回１失点に矢野監督「完璧に近い」

◆オープン戦　中日２―４阪神（１３日・ナゴヤドーム）

　阪神・青柳が開幕ローテ入りを確実にした。先発で５回を４安打１失点、７奪三振の快投。「僕の中ではやりたいようにできた」と変則サイド右腕。巨人キラーとして開幕５戦目、東京ドームのマウンドに登ることが有力となった。

　昨季までの制球難を克服した。立ち上がりから直球、ツーシームのコントロールが抜群で有利なカウントを築き、決め球のスライダーもさえた。「西さんみたいなコントロールじゃないけど」と、自虐的に笑いながらも無四球に手応え。許した安打も、詰まった当たりばかりだった。

　開幕先発ローテは、開幕カードのヤクルト戦がメッセンジャー、岩貞、西と続き、２カード目の巨人戦初戦のガルシアまで確定的。５戦目以降が不確定だったが、青柳は藤浪の２軍落ちが決定した翌日の好投で、ローテ入りをたぐり寄せた。プロ通算３年間の対巨人戦は全て先発の通算７試合で１勝４敗も、防御率は２・６３の好成績。特に坂本勇に対しては通算１３打数１安打と封じ込んでいる。

　「危なげないどころか完璧に近いんじゃないの。２ケタ勝てると思うよ、今日の内容やったら。まぁ外す理由は何もないかな」。矢野監督も投球を高く評価した。昨季１勝からの巻き返しに期待がかかる。（嶋田　直人）