【ロッテ】藤原にマリン強風の洗礼　目測誤り飛球が二塁打に

◆オープン戦　ロッテ５―９ヤクルト（１３日・ＺＯＺＯマリン）

　ロッテのドラフト１位・藤原が、オープン戦７試合目の出場で初めて１番で起用され、６回先頭の打席で一挙５得点の猛攻の起点となる右前打を放った。一方、中堅の守備ではＺＯＺＯマリン名物の強風で、平凡な飛球を二塁打にしてしまうミスを演じるなど、本拠地は“藤原劇場”と化した。本人にとっては、収穫と反省の多い１日となった。

　次代のスピードスター候補が、リードオフマンとしての適性を改めてアピールした。５点ビハインドの６回、先頭で迎えた第３打席。ヤクルトの開幕投手に決定している小川の内角カットボールを鋭いライナーで右前へ。「真っすぐを待ちながら（カットに）反応できた。ヒットとしてはよかったと思います」。同じ球種に詰まった二飛だった前の打席の球筋をイメージしながら、バットの芯で捉えた。

　ルーキーの快打に、５回まで沈黙していた打線に火がつく。レアードの左翼フェンス直撃二塁打など５本の長短打で、一時、試合を振り出しに戻した。

　藤原にとって汚名返上の打席だった。３回１死二塁での中堅の守備。広岡が高々と打ち上げた飛球の目測を誤り、適時二塁打にしてしまうミス。試合前からスコアボードの風速計が１５メートル前後を示すＺＯＺＯ名物の強風が、中堅から本塁方向に吹きつけていた。先輩のアドバイスや練習での感覚から「屋根（スタンド上端）より高いのは戻るし、低いのは伸びる」と分かっていたが、「自分の確認ミス。全然前に落ちてしまった」と、予想以上の戻り方に対応できなかった。

　１番に抜てきした井口監督は「本当は最初から（打線が）つながってほしいけど」としながらも、「あの回はつながった」と、藤原の一打が起点となった猛攻を評価した。この日、安田、平沢と期待の若手２人を「打席に多く立たせたい」と２軍教育リーグに派遣したが、藤原は１軍に残し、初めてフル出場させた。守備のミスにも「ここがホームなんだから。いい経験になったでしょう」と指揮官。好プレーも珍プレーも、どちらも目立ってしまうのがスターの宿命。すべてを糧に開幕１軍への道を進む。（星野　和明）

　◆ＺＯＺＯマリンの強風　海岸に建ち、外野後方に東京湾が広がっているＺＯＺＯマリン。海を渡る風をさえぎる障害物がないことや、陸地と海上の温度差などから、海側から強い風が吹く日が多いことで知られる。また、スタンドに跳ね返った風が投手の変化球や打者が放った飛球の軌道を変えるなどプレーへの影響も大きい。これまで同球場では昨年９月４日のロッテ・ソフトバンク戦など公式戦５試合が強風により中止となっているほか、オープン戦でも１４年３月１８日のロッテ・楽天戦が１回途中ノーゲームになった例がある。

　◆藤原　恭大（ふじわら・きょうた）２０００年５月６日、大阪・豊中市生まれ。１８歳。大阪桐蔭高では１年夏からベンチ入り。昨夏の甲子園では根尾（中日）、柿木（日本ハム）、横川（巨人）らとともに史上初となる２度目の春夏連覇を達成した。２年連続Ｕ―１８侍ジャパン選出。高校通算３２本塁打の長打力に俊足と強肩を併せ持つ。１８年ドラフト１位でロッテ入団。１８１センチ、７８キロ。左投左打。年俸１５００万円。