【楽天】福井、低めに集め３併殺を奪った…５回２失点で開幕ローテ確実に

◆オープン戦　楽天３―３ＤｅＮＡ（１３日・静岡）

　持ち味を十分に発揮した。広島から楽天に移籍した福井は、低めにフォーク、カットボールを集めて３併殺を奪い、５回３安打２失点（自責０）。「しっかりゴロを打たせてダブルプレーが取れたのがよかった」。エース則本昂が右肘手術で前半戦絶望という状況の中、開幕ローテを確実とした。

　最悪の立ち上がりを、プロ通算２９勝を挙げた経験で踏みとどまった。初回は強風や乾燥で滑るボールに苦慮し、制球が定まらなかった。味方の失策も重なっていきなり２失点。それでも「こねてこねて（手首が）抜けるかと思うくらいにこねました」。気持ちを切らさず、根気よくボールに湿り気を与えて対応した。

　順当にいけば、本拠地開幕投手（４月２日、対日本ハム）を務めることが分かった辛島に続き、同２戦目に先発する見通し。「１点に執着しすぎず、しっかりゲームを作ることを考えてやりたい」と福井。広島時代の１６年以来となる開幕ローテ入りに闘志を燃やした。（片岡　泰彦）