【広島】小園、セ初の高卒ＯＰ戦２発！「最後に打ってやろうと思いました」

◆オープン戦　ヤクルト７―７広島（２１日・神宮）

　広島のドラフト１位・小園海斗内野手（１８）＝報徳学園高＝が２号２ランを放った。高卒新人のオープン戦２本塁打は２００６年の西武・炭谷以来で、ドラフト制以降ではセ・リーグ球団で初の快挙だった。

　田中広、菊池涼、鈴木に休養が与えられた関係で、オープン戦初スタメンの「１番・遊撃」でフル出場。４打席目まで無安打だったが、４点を追う９回１死一塁、カウント２―２からヤクルトの守護神・石山の内角直球をフルスイングした。打球が右翼席に突き刺さるのを見届けると左拳を小さく握り、ダッグアウトでは先輩ナインから頭をポコポコ叩かれて祝福された。

　小園が作った波に乗るように、続く堂林、バティスタと３者連続本塁打で同点に追いついた。殊勲の１８歳は「その前までの打席が悔しい結果だったので、最後に打ってやろうと思いました」と胸を張った。

　その裏の守備に就くと、二塁キャンバスに走者として小学硬式野球「宝塚リトル」の先輩、ヤクルト・山田哲がやってきた。「ナイスバッティング」と声をかけらると、もうニヤニヤが止まらない。兵庫・宝塚市内の実家でテレビ観戦していた母・こず江さん（４４）は「最後に一本、何でもいいから塁に出てって願ってました！」と感激した様子だった。