【日本ハム】外野４人“筒香シフト”　栗山監督、公式戦で使用も

◆オープン戦　ＤｅＮＡ２―２日本ハム（２１日・横浜）

　ハマスタの外野で、４人の日本ハム野手が筒香の打球を待ち受けた。４回１死走者なし。セを代表する強打者を迎えると、三塁・浅間が左翼へと下がった。遊撃・中島は二塁後方に動き、三遊間はがら空き。「誰がショートはあそこ（定位置）に守りなさいって決めたんだよ。常識ってものを疑い始めたわけだから」。栗山監督がメジャー流の“筒香シフト”を敢行した。

　ここは上沢が空振り三振に仕留めた。６回２死走者なしの第３打席も同様のシフトを敷いた。はじき返された打球を左中間に陣取った左翼・杉谷がほぼ正面で処理し左前打。外野の間を抜かせない単打ＯＫのシフトが機能した。

　オープン戦で度々シフトを敷いてきた指揮官だが、外野手４人は初めて。試合後、筒香は「（今まで）ないです。野球もいろいろ変わってきている」と未体験の感覚を明かした。伝え聞いた栗山監督は「俺が思った通りのことを筒香が言っちゃったんで（内容は）しゃべれないな」と手ごたえ。川名外野守備走塁コーチは「データがそろえば（公式戦でも）今日みたいなシフトを敷くことはあります」と明言。大胆なシフトを敷く準備は整いつつある。（秦　雄太郎）