【オリックス】杉本がイチローにささげるサヨナラ弾「ずっと憧れだった」

◆オープン戦　オリックス３―２阪神（２２日・京セラドーム大阪）

　オリックスの杉本裕太郎外野手（２７）がイチローへの思いを胸に豪快なサヨナラ弾を放った。

　２―２の９回２死で代打で登場。フルカウントから阪神・飯田の１２２キロのスライダーを強振した。打球は左翼スタンドへ吸い込まれ「監督からも『本塁打を狙っていけ』と言ってもらった。みんな自分が打ったように喜んでくれてうれしかった」と自身初のサヨナラ本塁打をかみしめた。

　前日（２１日）に引退を表明したイチローとは、新人だった１６年オフから３年連続で自主トレをともに行った。引退試合と深夜まで及んだ引退会見を視聴し「３年間自主トレでやったことや、思うところがあった。小学生の野球を始めて最初の背番号も５１番。ずっと憧れだった。走る、投げる、打つの全てのプレーでレベルが高かった」と感慨深く語った。

　１２日の西武戦（姫路）で一発を放って以来、１２打席連続で無安打だった。「いつも最初は打てるんですけど、そこから打てなくなる。結果を出そうとして力んでしまっていた」とこの日は開き直った。西村監督も「ものの見事に打ってくれた。代打で一発があるのは魅力でチームとしても大きい」とうなずいた。