武蔵狭山、悲願の初優勝へ王手…第４９回日本少年野球選手権大会

　◆第４９回日本少年野球選手権大会　◇中学生の部▽準決勝　武蔵狭山ボーイズ（埼玉県）６―２松原ボーイズ（大阪中央）（５日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　中学生の部の準決勝２試合が行われ、武蔵狭山ボーイズが序盤の速攻と先発・渡邊を中心とした好守で決勝進出を決めた。福井中学ボーイズは、昨年準優勝の小山ボーイズに逆転勝ち。きょう６日、ともに初の全国制覇をかけて激突する。また、小学生の部は、奈良葛城ボーイズと東海ボーイズとの決勝戦が行われる。

　悲願の初Ｖへ、ついに王手をかけた。最後の打者を一ゴロに仕留めた瞬間、武蔵狭山ナインの顔からようやく笑みがこぼれた。

　鮮やかな速攻だった。初回、先頭の長谷川が右前安打。続く朝倉のバントが敵失を誘うと、３番・新井の打球は二塁手のグラブをはじき、中前へ。「捕られたと思ったけど、思いが通じた」と新井。２回にも１死満塁から右前へ２点適時打を放ち、追加点を奪った。

　投げても先発・渡邊が２失点完投。変化球の制球もさえ「ブルペンから良くて、ブルペンの通りの投球ができた。やってきたことを信じて投げた」と、自己採点「９０点」のピッチングを披露。決勝はエース・須貝に託す。

　真夏の選手権大会をにらんで、ふだんの練習も通常メニューに加え、走り込みなどを追加。投打の柱・永井が２０１８年世界少年野球大会代表メンバー選出で不在のなか、長谷川主将は「声だけでもしっかり出そう」と、チームを引っ張ってきた。

　「武蔵狭山として優勝したことがないので、歴史をつくりたい」と新井。栄冠はもう目の前だ。