落語協会会長・柳亭市馬が弔辞「慈しむように我々に接してくれた」桂歌丸さん告別式

　今月２日に慢性閉塞性肺疾患のため死去した落語家・桂歌丸（かつら・うたまる、本名・椎名巌＝しいな・いわお）さん（享年８１）の告別式が１１日、神奈川・横浜市内の妙蓮寺で営まれた。

　落語協会会長の柳亭市馬（５６）は弔辞を読み、「いつお目にかかっても優しく若い者に話しかけてくださった。師匠くらい偉かったら、威張っても文句を言われないのにも関わらず、慈しむように我々に接してくれた」と感謝した。

　歌丸さんが亡くなられて９日。「日がたつほど悲しみが増します。みんな陰気はご法度と思っていますが、真はみんな泣いています。芸人もお客さんもみんな泣いています」としのんだ。

　２０１４年に市馬が落語協会会長に就任してから、落語芸術協会会長の歌丸さんと二人会を開催するようになり、「どれほどうれしいことだったか」と振り返った。続けて、「後のことが気にかかっていると思いますが、師匠のいいところを継いでいきたい。かじ取りが間違っているときは、大喜利のように『幽霊に一言』と出てきてもちっとも怖くありません」。終身名誉司会を務めていた日本テレビ系演芸番組「笑点」（日曜・後５時半）でおなじみの姿を思い描き、笑顔で語りかけた。

　最後には「素晴らしい話しがごそっとなくなると思いますが、最小限で食い止めたい」。歌丸さんの芸を継いでいくことを誓った。

　この他に桂米丸（９３）、林家木久扇（８０）が弔辞を読み、三遊亭小遊三（７１）、歌舞伎俳優の中村吉右衛門（７４）が別れのあいさつをした。