“美しき救世主”明日海りお、真夏の宝塚を熱くする！

　宝塚歌劇花組トップスター・明日海りおが、１３日から兵庫・宝塚大劇場で、新作ミュージカル「ＭＥＳＳＩＡＨ（メサイア）―異聞・天草四郎―」に挑む。「島原の乱」のカリスマ的指導者・天草四郎時貞役。２０１４年のトップ就任から５年目に入った、美しきリーダーは「四郎のように、みんなの心を引きつける魅力、説得力がなきゃいけないなと思います」と、心を真っ赤に燃やしている。ショー「ＢＥＡＵＴＩＦＵＬ　ＧＡＲＤＥＮ―百花繚乱（りょうらん）―」と併演。（筒井　政也）

　先月３０日、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の世界遺産登録が決定。絶妙なタイミングで花組が聖なる地にいざなう。

　主人公・四郎は、隠れキリシタンの反乱などが火だねとなって、１６３７～３８年に勃発した島原の乱の総大将。５月の博多座公演を終えた後、関連の地へ足を運んだ。「お城や教会、美しい海に浮かぶ島々の光景を目に焼き付けてきたので、イメージは湧きやすいかな」

　生誕などに謎の多い人物でもあり、フィクション色の強いオリジナル設定で描かれる。「海乱鬼（かいらぎ）＝海賊だった荒々しい男が、天草に流れ着き、救われる。神を信じ続ける人々を救えたらと、彼らを率いていく。根本にあるのは人に対する熱い愛情、信念の強さですね」。死した時で１５～１７歳とされるが「十代より、もう少ししっかりした男性像で」役作りする。

　報われない潜伏キリシタンの運命を扱った映画「沈黙―サイレンス」（２０１６年）も参考に。「かなり怖くて、一人では見られず、稽古場で少しずつ…」と迫害の残酷描写に目を覆ったが「今回は、自分たちの手で『はらいそ』（キリシタン用語で天国）を築こうよ！という物語。拷問の場面はありますが、心の有り様を描いたタカラヅカらしい作品になるのでは」。前向きな世界観を披露しようと、猛稽古に励んでいる。

　一方のショーは“天国”のごとく理屈抜きの華やかさで「現代的なビートを刻む場面もあれば、オーソドックスで『タカラヅカだなあ』と思うところも。振り幅が広い」。プロローグでは蝶（ちょう）に乗って登場するそうで「楽しみです！」と笑顔を見せた。

　１００周年の記念イヤーに花組のセンターに立ち、早くも５年目。「いろいろ経験させていただくと、今までのトップの方々、みんなが神様なんだなあと思います。“救い”は一緒に頑張ってくれるみんながいること」と「ＭＥＳＳＩＡＨ」のキーワードで表現する。

　組子の成長も実感する中での新作２本立て。自身もまだまだ発展途上中だ。「新作に挑むのは、いつまでたっても難しい。前と同じ所を目指すと、下がる一方。かなりのエネルギーがいるので、さらに厳しくなっていく（笑い）。でも、ちゃんとビジョンが持てるのは、成長してきたからこそかも。もっと、驚いて、感動していただきたいですから」。日常から解き放たれたいファンの“救い主”になるべく、劇団のトップランナーが、真夏の宝塚を熱くする。

　◆明日海　りお（あすみ・りお）６月２６日生まれ。静岡県静岡市出身。２００３年４月「花の宝塚風土記」で初舞台。８９期生。月組配属。１３年３月に花組に組替えされ、１４年５月に花組トップスターに就任。トップ娘役の仙名彩世（せんな・あやせ）は、蘭乃はな、花乃まりあ（いずれも退団）に続く３人目の相手役。身長１６９センチ。愛称「みりお」「さゆみし」「みりりん」「みりそ」。