明石家さんま「早めたのは事実」…「ひょうきん族」終了の真相語った

　お笑いタレントの明石家さんま（６３）が１５日にスタートしたＴＢＳ系バラエティー「１番だけが知っている」（月曜・初回は後９時、通常は後１０時）に出演。伝説のフジテレビお笑い番組「オレたちひょうきん族」（１９８１年５月～８９年１０月）終了の真相を明かした。

　最高視聴率５０％以上を記録したＴＢＳ系人気お笑い番組「８時だョ！全員集合」（１９６９年１０月～８５年９月）が同じ時間帯に君臨していたが、さんまやビートたけしの活躍もあり、「ひょうきん族」が人気を奪っていった。『全員集合』は１９８５年９月に終了。しかしさんまは、その頃から、たけしが番組と距離を置き始めたことを振り返った。

　「たけしさんは『ひょうきん（族）』に飽きていらしたのか。あまり番組に来なくなって、みんな（レギュラー陣）も『ひょうきん（族）』に対する情熱がどんどん薄れてきた。それまで楽屋は、このコントどうやろうとか、このシーンどうしようとかいう打ち合わせばっかりだったのが、国債入ったとか、株やり始めた、子供のことや将来どうしようと言う話題になっていった。年上の先輩なんかは、どの薬を飲んでいるとか話し出した」と打ち明けた。

　たけしがいないため、番組プロデュサーから「さんまちゃんどうする？　さんまちゃんが（番組終了を）決めて欲しい」と託されたという。さんまは「こんな状態なんで辞めましょうか」と答えたと回想し、「ほっといても終わっていたと思いますけどね。でも、早めたのは事実です」と明かした。

　番組では、たけしにもインタビュー。「さんまという“毒”を飲み続けたおかげで、ひょうきん族は意外に早く終わってしまった。あの（さんまの）アドリブと適当さを続けて、お客を引っ張ってきたんだけど、やってるオイラが飽きちゃった。その毒で『全員集合』もやっつけたけど、その毒で自分たちも終わってしまった」と語った。