最難「阿古屋」役に２４歳・中村児太郎抜てき　「表現学び女形を突き詰めていきたい」

　歌舞伎俳優の坂東玉三郎（６８）が、東京・歌舞伎座１２月公演（２～２６日）の夜の部「壇浦兜軍記　阿古屋（だんのうらかぶとぐんき　あこや）」で３年ぶりに女形屈指の大役、阿古屋を演じる。６代目中村歌右衛門から受け継ぎ、１９９７年に演じて以降、玉三郎しか演じておらず、最も難しいとされる役。今回、異例の試みとして成長著しい中村梅枝（３０）、中村児太郎（２４）の若手女形２人を抜てき。そこには玉三郎が使命と考える「芸の継承」の哲学が込められている。

　この数年、病気療養で父・中村福助（５８）が休んでいた間も新しい役と向き合い、女形の階段を上り続けている児太郎。２４歳での挑戦だ。「父も祖父（７代目中村芝翫）もやってない役ですが、やってみたいと思ってきた憧れの役。できると聞かされた時は素直にうれしかったです」

　舞台上での女形は、ふだん話す時の男らしさとはまったく別人のよう。その大きなギャップも魅力だ。「簡単にできるところはひとつもない。全てが難しく、悩むことも多い。でもこの役を通してありとあらゆる表現を学びたい」と覚悟を持って臨んでいる。

　梅枝と児太郎が出る日は、玉三郎は岩永左衛門で出演。一緒に出ているという安心感は不安緩和にもつながるだろう。「その点もありがたく感謝しています。（玉三郎の）『やらないと何も始まらない』の言葉を信じて女形を突き詰めていきたい」と話す。

　◆中村　児太郎（なかむら・こたろう）９３年１２月２３日、東京都生まれ。９代目中村福助の長男。祖父は７代目中村芝翫。９９年中村優太の本名で初お目見え。２０００年６代目中村児太郎を襲名し初舞台。今月は浅草の平成中村座出演中。巨人ファンで中・高とラグビー部。屋号は成駒屋。