Ｋｅｎ’Ｓ　Ｂａｒ２０周年　苦肉の策で生まれた平井堅の「礎」

　シンガー・ソングライターの平井堅（４６）がライフワークとする「Ｋｅｎ’Ｓ　Ｂａｒ」が今年、“開店”２０周年を迎えた。「酒と音楽を楽しむ」がコンセプト。８月には米ニューヨーク公演も行い、先月２３日からツアー形式のアニバーサリースペシャルもスタート。デビュー４年目の９８年５月から、０５年には東京ドーム公演も開催。平井の活動を語る上で欠かせないものとなったが、もともとは「苦肉の策」で始めたものだった。誕生秘話から、今後の展望にまで迫った。（畑中　祐司）

　ステージに立つ“平井店長”のおもてなしは、オリジナル楽曲に洋邦楽のカバー曲を織り交ぜながら歌うステージ。円卓を囲む観客は、思い思いのお酒を手に、美声に酔いしれる。それが「Ｋｅｎ’Ｓ　Ｂａｒ」だ。

　「もはや通常のコンサートよりもたくさんやっている。小編成でただただ歌う。最近のＣＤ音源もそうだけど、できるだけ音数を少なく、歌を前面に。自分で言うのも何だけど、自分に合っている。自分の礎、基盤」

　抜群の歌唱力は、言うまでもない。アコースティック編成でのライブは、平井の持ち味が存分に生きる。９５年のデビューから、００年に「楽園」がヒットするまで、その才能は日の目を見なかった。「なかなかリリースもコンサートを開くのも難しい状況だった」。それを打開しようと思いついたのが「―Ｂａｒ」だった。

　「当時ほかにやることがなく、苦肉の策。当時スタッフの方とよくソウルバーに行っていて、それを“提供”する側になろうと。店という体にしてやろう、となったんです。どうやったら人に見てもらえるか、しかなかった」

　第１回は東京・大久保の小さなレッスンスタジオ。収容はたったの５０人。それも一般客と関係者を合わせてだ。

　「ステージを作って、バーカウンターも作って、コースターも手作りで。本当にハンドクラフトでした」

　２０年たって、自身にとって「礎」と言うほどのものになった。苦しいときも、自分を見失いそうなときも自身の精神を支えてきた。０５年には東京ドーム公演、今年はＮＹ公演も開催した。

　「今は（―Ｂａｒが）日常化しすぎて、俯瞰（ふかん）して思うことも、聞かれない限りない。でも、改めて考えると、やめたいなとか、しんどいなとか、嫌だなとか、やりたくないなとか思うときもあった。ネガティブなことばっかり言っているけど、僕はデビューから１回も、１公演もキャンセルしていないのが唯一の自慢。（ステージに立つことを）ギリギリまで逃げたこともあったけど。自分で思っているよりも、すごく、気付けばずっと寄り添ってくれた大事な存在。ずっと支え、叱咤（しった）してくれたもの」

　かけがえのない「―Ｂａｒ」をきっかけに生まれた楽曲もある。テーマ曲として制作した「ｅｖｅｎ　ｉｆ」だ。第１回で初披露して、００年にＣＤ化。放送中のフジテレビ系ドラマ「黄昏流星群～人生折り返し、恋をした～」の主題歌に採用され、先月２８日に発売された「ｈａｌｆ　ｏｆ　ｍｅ」も同様。０９年のステージで初披露され、未発表となっていたが、２０周年というタイミングでＣＤ化が決まった。

　「ｈａｌｆ―」は「―ｉｆ」の１０年後を歌った楽曲だ。２３歳でデビューし、倍の４６歳になった。自身の１０年後を、どう思い描くのか。

　「よく聞かれるけど、末恐ろしい…。１０年後は５６歳。そうすると鎮座感というか、ドシンと構えた感というか。友人とかにも、そんなにあくせくシングル出してテレビ出てとか、そうじゃなくてもいいんじゃない？って。僕自身もあくせくするつもりはないけど、心の中は、やっぱりどんどん生き急いでいる。やっぱりどうなるか分からないから。声がいつまで出るかも分からない」

　もがき苦しんだ頃に始めた「―Ｂａｒ」。今も同じぐらい「苦しい」という。それは、今でも理想を追い求めているからだという。

　「若い頃より、いい意味で焦っている。自分を疑っているし、自分に不満を持っている。むしろ、今の方が強い。それが１０年後もあるかと思うと、それはそれで末恐ろしいんですけど。皆目見当もつきませんが、ただ、５６歳になっても、ニューカマーとかに嫉妬する人生も悪くない。ゆっくり和室でお茶を飲むのもいい。でも、隠居感みたいなものは、あまり憧れない。羨ましいけど。大物感みたいなのも。自分の中では皆無。コンプレックスでもあるけど、本当にずっと新人という気持ち。必死。１つの歌を流すなんて絶対できない。毎回１人でも多くの人に爪痕残せるように必死で歌っているし、やるからには、ずっと戦っていたいですね」

　◆ＮＹ公演映像化

　２０周年を記念して、５日に映像作品「Ｋｅｎ’ｓ　Ｂａｒ　２０ｔｈ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ　Ｓｐｅｃｉａｌ！！」が発売される。５月に行った東京公演、８月のＮＹ公演を収録。ＮＹは、かつて３か月ほど暮らしたこともあり、ライブはデビュー１５周年の２０１０年以来。米歌手フランク・シナトラ「ニューヨーク・ニューヨーク」やマリリン・モンロー「Ｉ　Ｗａｎｎａ　Ｂｅ　Ｌｏｖｅｄ　ｂｙ　Ｙｏｕ」を歌ったシーンなどが完全収録されている。

　◆平井　堅（ひらい・けん）１９７２年１月１７日、大阪府生まれ、三重・名張市育ち。４６歳。横浜市立大卒。大学在学中にソニーレコードのオーディションに合格し、９３年に同社と契約。９５年「Ｐｒｅｃｉｏｕｓ　Ｊｕｎｋ」で歌手デビュー。２０００年「楽園」でブレイクし、ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場。その後「Ｒｉｎｇ」「瞳をとじて」などヒットを連発。ベスト盤を含めたアルバムで、ミリオンセラー４作は、男性ソロ歌手では歴代最多。身長１８３センチ。血液型Ａ。