水森かおり、今年の紅白は巨大衣装を封印「平成最後であっと驚かせます」

　歌手の水森かおり（４５）が１０日、東京・港区の長谷寺で、所属レコード会社「徳間ジャパン」の元社長・徳間康快さん（２０００年死去、享年７８）の墓前に、今年で１６年連続となるＮＨＫ紅白歌合戦出場を報告した。

　１６回目の年末の大舞台が決まった水森は「良い報告ができて光栄です。演歌の（出場歌手の）枠が少なくなる中で選んでもらえてうれしい。回数を重ねるごとに紅白の舞台に立つ難しさやうれしさといろんな気持ちが出てきます」とかみしめていた。

　紅白では１２年から昨年まで巨大衣装で沸かせてきた水森だが、「ＮＨＫさんから話がきて、今年は巨大衣装はやらないです」と封印を宣言した。

　衣装の高さや大きさが毎年グレードアップしてきただけに、「私も最初はビックリした。『また大きくなるんでしょ』という皆さんの予想をくつがえします。平成最後の紅白であっと驚かせますので、楽しみにしてほしい」と笑顔。報道陣から歌唱位置の高さを聞かれ、「下と言えば下ですね。水着は着ないですよ」と笑わせた。

　今年の紅白は、歴代最多の５０回出場を区切りに１３年に卒業した北島三郎（８２）が５年ぶりに出場し、特別企画で代表曲「まつり」を歌う。水森は「北島さんの歌を聴いて１年が終わるというのが毎年あるので、楽しみにしてます。『頑張れよ』の一言で力をもらいます」。昨年、北島から大好物の鶏肉弁当をもらったことを振り返り「大好きなんですと伝えたら、『そんんなに好きならもう１個あげる』と言われた」と思い出を明かした。

　今年は新曲「水に咲く花・支笏湖へ」が出荷１３万枚突破とロングヒット。キャンペーンでは北海道から九州まで３８都道府県に足を運んだといい、「来年は４７都道府県を制覇したい」と気合十分に語った。