ＥＸＩＬＥ　ＡＴＳＵＳＨＩ、ＡＳＡＹＡＮ落選後の“原点”クリスマスソングカバー

　ＥＸＩＬＥ　ＡＴＳＵＳＨＩ（３８）が１９日、東京・羽田空港にライブ＆レストラン「ＬＤＨ　ｋｉｔｃｈｅｎ　ＴｈｅＴＯＫＹＯ　ＨＡＮＥＤＡ」のオープニングイベントにサプライズ登場した。新曲「Ｗｉｔｈ　ｙｏｕ～Ｌｕｖ　ｍｅｒｒｙ　Ｘ’ｍａｓ」（２４日配信）など４曲で２００人を酔わせた。

　初披露した「Ｗｉｔｈ―」は、今月に入って急きょ制作を決めた１曲だ。００年にコーラスグループ「ＬＵＶ　ａｎｄ　ＳＯＵＬ」が発表した同名曲のカバー。「地元の先輩で、山下達郎さん、マライア・キャリーと同じように思い浮かぶ」。「ＬＵＶ―」は自身がテレビ東京「ＡＳＡＹＡＮ」のオーディションに落選後に“付き人”のように行動をともにしてきたグループ。「２０年前の楽曲でも色あせない」。ファンへのクリスマスプレゼントとしての思いも込めてレコーディングに臨んだという。

　今年は個人として米留学を終え、ＥＸＩＬＥの復活イヤーとして駆け抜けた。留学をきっかけにカバーにこぎつけたハワイ出身の世界的歌手ブルーノ・マーズの代表曲「Ｊｕｓｔ　ｔｈｅ　Ｗａｙ　Ｙｏｕ　Ａｒｅ」（１０年）のカバーも披露した。

　年の瀬を迎え「ものすごいペースで走り抜けた」と振り返った。１年を表す漢字に「動く」「感動」の思いを込めて「動」と表現した。年末には３年ぶりにＮＨＫ紅白歌合戦に出場する。「紅白に限らず、年末の音楽番組は違った景色にも見える。新たな才能あるアーティストがいて、早い時代の流れの中で、そこに戻れるのはうれしい」と、かみしめた。

　開催中の５大ドームツアーは来年２月まで続く。その先に、自身にとっても特別な１日がある。「平成最後の日（４月３０日）に誕生日を迎える。メモリアルなことは、作品なのかイベントなのか、何かしたい。新元号になっても驚かせる企画を考えている」と今年以上の活躍を期待させた。