中島美嘉が「一番怖い曲」と語る代表曲「雪の華」その理由と込めた思い

　歌手の中島美嘉（３５）が、代表曲のバラード「雪の華」を主題にした３枚組みのベストアルバム「雪の華１５周年記念ベスト盤　ＢＩＢＬＥ」を発売した。昨年１０月に発売１５周年を迎えた同曲は映画化も実現するなど、今も多くの人に愛されるが、中島は「一番怖い曲」と語る。この曲に込められた思いやレコーディング時の秘話、今後の歌手人生などを聞いた。（加茂　伸太郎）

　冬の名曲として、世代を超えて愛されているバラード「雪の華」。発売１５周年の企画ベスト盤に、中島は「曲に周年をつけるって、新しいなって。いいきっかけになると思いました」。この曲にスポットライトが浴びることを、誰よりも喜んでいる。

　０３年の日本レコード大賞金賞、作詞賞などを受賞。同曲収録のアルバム「ＬＯＶＥ」はセールス１６０万枚超の大ヒットを記録した。それまでも「ＳＴＡＲＳ」「ＷＩＬＬ」など数々のヒットを放ってきたが、中島が「曲で勝負ができる」と初めて感じた作品。デビューから２年がたっていた。

　「ありがたい悩みだけど、（デビュー以来）タイアップをつけてもらっていた。自分（の声）と曲だけで勝負したことがないような感覚もあったんです。そうじゃない曲が一曲ほしい―。そんな時、この素晴らしい曲に出会えました」

　ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの「心に夢を君には愛を」、ＲＵＩ（柴咲コウ）の「月のしずく」などを手がけた作詞・Ｓａｔｏｍｉ氏、作曲・編曲の松本良喜氏のコンビが「これ以上、いい曲は書けない」と言い切ったこん身の楽曲。スタッフの思いも肌で感じていた。「アルバムの中の一曲にはしてはいけない、と思いました。タイアップもつけたくなかったですね」

　その思いとは裏腹に、明治製菓のチョコレートのＣＭ曲に決まる。「（提供できる）曲が足りず、どうしてもはめる曲がなかった。ＣＭの曲にしたくはなかったけど、どうしようもなかった」

　モヤモヤした気持ちは全てレコーディングにぶつけたはずだった。しかし、最終日、歌い終えて帰宅した後、どうしても気になる箇所があった。「ディレクターに『歌い直してもいいですか？』って電話して、夜中にまたスタジオに行ったことは覚えています」

　「今年、最初の雪の華を　２人寄り添って」というドラマチックなサビのメロディーが印象的だが、歌い出しの「のびた人陰（かげ）を　舗道に並べ　夕闇のなかをキミと歩いてる」からＢメロへ、しばらく低音が続く。「低い声が出づらく、今ほどコントロールできなかった。何か嫌だな、気持ち悪さが残っていたんだと思います」

　再びスタジオに戻ると、何度も歌い直した。「みんなに感動してもらうには、自分が納得できていない声、歌い方ではダメ。出し切った、と思えていない曲で感動するはずがない」。どの部分をどれだけやったか、記憶は定かでない。深夜のレコーディングはエンドレスで続いた。