笑福亭松之助さん死去　上方落語界の最長老、さんまの師匠

　お笑いタレント・明石家さんま（６３）の師匠で、上方落語家の笑福亭松之助（しょうふくてい・まつのすけ、本名・明石徳三＝あかし・とくぞう）さんが２２日午前３時過ぎ、老衰のため、入院先の兵庫県西宮市内の病院で死去した。９３歳。さんまと同じ笑福亭一門の笑福亭鶴瓶（６７）の師匠・６代目笑福亭松鶴（１９８６年没）の弟弟子で、上方落語界の最長老だった。

　長男は落語家・明石家のんき（５１）、次男はバレエダンサーのパーポ明石（４８）。葬儀は家族葬で営まれ、後日、お別れ会が開かれる。さんまは、師匠の最期には立ち会えず、関係者から亡くなったことを伝え聞いた。２３日に、大阪城公園内にオープンする新劇場「ＴＴホール」の開場記念公演「さんま・岡村の花の駐在さん」に生出演予定。発言が注目される。

　上方では異端児だったさんまの“生みの親”が亡くなった。松之助さんは４８年に５代目松鶴に入門。２代目松之助として吉本新喜劇の発足時には演出や脚本を担当するなどマルチな活躍を見せた。７４年、その多彩な活躍ぶりにほれ込んだ１８歳のさんまが弟子入りを直訴。本名の「明石」を亭号にして、迎え入れた。

　「くしゃみ講釈」「軽業」など明るい古典落語で本格派の実力を見せる一方、その軽妙なキャラクターを生かして、ＮＨＫ朝の連続テレビ小説や映画「パッチギ！」などで俳優としても活躍。１２年１１月には大阪・カンテレのさんまのトーク番組「さんまのまんま」の生放送にゲスト出演。さんまが「元気そうですね」と声を掛けると「そりゃ、金もうけやもん」と返し、師弟の息の合ったやりとりを見せていた。

　特技は水泳で９４年の全日本マスターズ水泳短水路大会大阪大会では２部門で優勝。８３歳だった０９年にはソフトバンク主催のお笑い大会「Ｓ―１バトル」に出場して“現役”ぶりを証明した。

　◆２代目笑福亭松之助（しょうふくてい・まつのすけ）本名・明石徳三。１９２５年８月６日、兵庫・神戸市生まれ。４８年６月、５代目笑福亭松鶴一門に入門。１２日後に初舞台を踏み、５０年１月に寄席デビュー。以後、喜劇役者としても活躍。２００９年には「Ｓ―１バトル」に出場。１６年３月、初の著書「草や木のように生きられたら」を出版。