藤井聡太七段、勝ったけれどＢ級２組昇級ならず…３２年ぶり師弟同時は夢と消える

　将棋の第７７期順位戦Ｃ級１組の最終局が５日、東京と大阪の将棋会館で一斉に行われた。史上最年少棋士・藤井聡太七段（１６）は都成竜馬五段（２９）を１２６手で破り、９勝１敗で今期を終えたが、１敗で並んでいた上位棋士３人がすべて勝ったため、順位の差で２期連続の昇級はならなかった。Ｂ級２組には、師匠・杉本昌隆八段（５０）と近藤誠也五段（２２）が昇級。ともに勝ちながら師弟は明暗を分けた。藤井は「仕方がない。来期も一局一局、（白星を）積み重ねていきたい」と先を見据えた。

　藤井は公式戦で４戦４勝と負けなしの都成を相手に大阪の関西将棋会館で最終局に臨んだが、対局中に昇級の可能性は消滅した。

　まず師匠・杉本八段が東京の将棋会館で午後１０時２４分に千葉幸生七段（４０）を下し、自力でＢ級２組への昇級を決定。その９分後。同じく１敗で並んでいた船江恒平六段（３１）が金井恒太六段（３２）を破った。この時点で藤井の脱落が決定した。

　午後１１時１４分。都成が投了すると、報道陣約６０人が一斉に対局場に。そこで主催社から昇級が消えたことを知らされた。藤井は「う～ん…前回、敗れてしまったので仕方なかったのかなと思います」。淡々とした口調で２月５日の近藤五段戦の黒星を悔やみながらも、「来期も一局一局（白星を）積み重ねていければ」と前を向いた。

　藤井は昨期のＣ級２組を全勝。１期抜けでＣ級１組へ上がったが、同組では３９人中３１位。この日まで同じ１敗だった６位の近藤、７位の杉本、１４位の船江の上位３人のうち２人以上が負けなければ勝っても昇級はできなかった。日付が変わった６日午前０時８分に近藤も勝利。藤井を含めた１敗勢４人は全て勝ち、順位の差で昇級と残留の明暗が分かれた。

　１９８６年度の大内延介九段（２０１７年没、享年７５）と塚田泰明九段（５４）がＢ級２組から１組へ昇級して以来、わずかに残されていた３２年ぶり２度目となる同級からの師弟昇級は夢と消えた。それでも藤井は、「順位戦の将棋はじっくり考えることができているかなと思うので、今後も長い持ち時間（６時間ずつ）を生かして戦っていけたら」と来期へ頭を切り換えた。

　順位戦では中原十六世名人と加藤一二三九段（７９）の２人の「レジェンド」がデビューからＡ級まで４年連続昇級しているが、それも達成ならず。最多２９連勝や史上最速七段昇段など数々の記録を塗り替えている１６歳だが、順位戦では最後の最後で「頭ハネ」に泣いた。

　◆藤井　聡太（ふじい・そうた）２００２年７月１９日、愛知県瀬戸市生まれ。１６歳。杉本昌隆八段門下。５歳で将棋を始める。１２年、奨励会入会。１６年、史上最年少の１４歳２か月で四段（棋士）昇段。１７年、デビューから無敗のまま史上最多の２９連勝を記録。１８～１９年、朝日杯連覇。名古屋大教育学部付属高１年在学中。鉄道や地理、世界情勢に詳しい。居飛車党。