内藤哲也、石井下しＧ１初白星も「俺の自力優勝はない。残り全勝しかないんです」

◆新日本プロレス「Ｇ１クライマックス２８」大会（１９日、東京・後楽園ホール）　▽Ｇ１クライマックス２８・Ａブロック公式戦３０分１本勝負　〇内藤哲也＝勝ち点２（１９分１３秒　デスティーノ→片エビ固め）石井智宏●＝勝ち点２

　初戦でＩＷＧＰヘビー級王者・ケニー・オメガ（３４）に敗れた前年覇者・内藤哲也（３６）が石井智宏（４２）との熱戦を制し、今回のＧ１初勝利を挙げた。

　常にゴリゴリのつぶし合いとなる２人の一戦。飛び交う「ナイトー」「イシイー」というコールの中、序盤からエルボー合戦、張り手合戦とストレートに痛みの伝わってくる激闘が展開された。

　石井の高角度バックドロップに追い詰められる場面もあった内藤だが、最後は石井のブレンバスターをかわし、ＤＤＴを決めると、必殺のデスティーノで石井をマットに沈めて見せた。

　あまりの激戦に試合後も約３分間、リングに横たわったままだった２人。フラフラの状態で引き上げてきた内藤は、いきなり「石井との戦いはもう終わったことだから」と試合内容への質問をシャットアウト。

　バックステージで内藤は「俺は初戦で負けた。２敗くらいまではセーフという見方があるけど、この先、ケニーが全勝してしまったら、俺の自力Ｖはないから。２敗まではＯＫなんて、そんな余裕はないですよ。俺にできるのは残り７試合、全勝することだけだから」とポツリ。

　「ケニーが誰かに足元をすくわれるかもだけど、なにせ、俺はケニーに負けた身ですからね」と“制御不能なカリスマ”らしからぬ自虐的な言葉まで飛び出した。（中村　健吾）