前田日明をびびらせた横綱・輪島伝説…金曜８時のプロレスコラム

　８日に亡くなった大相撲第５４代横綱の輪島大士（本名・輪島博）さん（享年７０）のプロレス時代の話を先週に「横綱レスラー・輪島がいたから新生ＵＷＦが生まれた！？」として書いた所、大きな反響を頂いたので、今週も“輪島伝説”です。

　まず、先週に掲載した写真「キラー・カーンにスピニング・トーホールドを決める輪島大士」が話題になった。カーンを攻める輪島にチョップを見舞う阿修羅原という珍しい構図。資料室から発見した１枚だが、どんな試合だったのかというリクエストをもらった。調べてみると、１９８７年１月２５日の全日本プロレス新春ジャイアント・シリーズ東京・後楽園ホール大会のセミファイナルだった。

　対戦カードは６人タッグマッチで、ジャンボ鶴田、天龍源一郎、輪島大士ＶＳキラー・カーン、阿修羅原、鶴見五郎。プロレスを連日報じていない報知新聞に、なぜこの試合の写真が、残っていたのか。実は記事になっていたのだった。翌２６日付のスポーツ面の下の方に４段の囲み記事として載っていた。

　「６人タッグで強烈アピール　どうだ！！　輪島ケンカ殺法」という見出し。結果は１０分３１秒、鶴田が鶴見を体固めで仕留めている。輪島は「“極悪トリオ”に一歩もヒケをとらず、最後はカーンと場外乱闘でもつれ合うなど、先輩格の鶴田、天龍のお株を奪うたくましいファイトで満員のファンを喜ばせた」とある。

　長州力の離脱直前で、天龍が鶴龍コンビを解消し、龍原砲を結成する前の過渡期に組まれた話題性の薄い６人タッグマッチ。前年１１月に故郷の石川・七尾でデビューし、１２月に日本武道館で東都デビューまで追いかけた輪島の続報をと取材したものだろう。専門誌の追悼グラフでもお目にかかれないだろうマニアックな写真だった。

　そして反響と言えば、輪島さんとＵＷＦを並べたことで、「少年時代の前田日明が横綱時代の輪島にケンカを売った」という伝説についての書き込みが複数あった。忘れていたが、これについて前田日明氏から聞いたことがあった。

　空手道場で腕を磨いていた前田日明少年は、大阪のミナミでチンピラ相手に腕試しをしていたという。春場所で大阪に来ていた力士を見ては「序二段ぐらいだったら勝てるだろう」と息巻いていた。ある日、ちゃんこ店の入口で見つけた力士に、ケンカを売ろうとしたら、何か後ろに気配がする。振り向くと、そこに横綱・輪島が立っていた。その存在感に圧倒された前田少年は「お疲れ様です」と言って退散したというネタだった。

　その２人が十数年後の１９８７年にプロレス界で対極のヒーロー同士になろうとは。輪島は土曜夜７時の「全日本プロレス中継」、前田は金曜夜８時の「ワールドプロレスリング」の看板選手だった。ゴールデンタイムの最後の起爆剤でもあった。（酒井　隆之）