棚橋弘至、初対決の宮原へ「宝だと思いました。まるで昔の棚橋…いやボクを超える素材」…ジャイアント馬場没２０年追善興行～王者の魂～

◆ジャイアント馬場没２０年追善興行～王者の魂～（１９日、両国国技館、観衆８８００人）

　１９９９年１月３１日に６１歳で亡くなった不世出のプロレスラー、ジャイアント馬場さんの没後２０年をしのぶ「ジャイアント馬場没２０年追善興行～王者の魂～」が１９日、両国国技館で行われ、メインイベントの新日本プロレスの棚橋弘至（４２）、ヨシタツ（４１）と全日本プロレスの３冠ヘビー級王者・宮原健斗（２９）、大日本プロレスのＢＪＷ認定世界ストロングヘビー級王者の関本大介（３８）との対戦は、２４分２４秒、シャットダウンスープレックスホールドで宮原がヨシタツを倒した。

　試合に敗れたが、馬場さんの２０年追善興行へ参戦した棚橋は「ボクが大学４年生の時に新日本プロレスに入る直前でジャイアント馬場さんの訃報を聞きました。せっかくプロレスラーになったのに、プロレス界に、あぁジャイアント馬場さんがいないんだっていう寂しさがあった。でも、こうしてプロレスラーになって、馬場さんの興行に出られたことをうれしく思っています。１００点のコメントです」と振り返った。

　初対決となった宮原へ「本当に宝だと思いました。人間が持っているハートの部分が本当に屈託ないというか明るい光を放っている。まるで昔の棚橋…いやボクを超える素材になるんじゃないかと思いました」と絶賛した。さらに関本とも初対戦となったが「初めて関本選手とやりましたけれど、関係者ファンの間では、関本選手がいいと聞いてましたけれど、実際やってみてラリアット、逆水平、関本選手とと新日本プロレスの選手。ぜひ何らかの形でつながっていけたらいい」と今後も対戦が続くことを待ち望んでいた。