２か月ぶりリング復帰の飯伏幸太、３・１０尼崎大会で内藤哲也と激突…新日ＮＪＣトーナメント表発表

　新日本プロレスは２６日までに来月８日、東京・後楽園ホール大会で開幕する春のシングル・トーナメント戦「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」の対戦カードを発表した。

　今年は史上最多の３２選手が出場。まず１回戦１６試合を３・８後楽園、３・９愛知、３・１０尼崎、３・１１高松の４大会にわたり各４試合、２回戦を３・１３岡山、３・１４奈良、３・１６後楽園、３・１７後楽園で２試合ずつ実施。準々決勝を３・２０静岡と３・２１浜松で各２試合行なった後、３・２３長岡でベスト４が準決勝で激突。勝者が３・２４長岡大会２日目の決勝で対戦する。

　優勝者は４月６日の米マディソン・スクエア・ガーデン大会でのＩＷＧＰヘビー級王者・ジェイ・ホワイト（２６）への挑戦権を獲得する。

　今回、ＩＷＧＰヘビーとの２冠を狙うＩＷＧＰインターコンチネンタル王者・内藤哲也（３６）、ＮＥＶＥＲ無差別級王者・ウィル・オスプレイ（２５）もエントリー。１回戦最大の注目カードは１・４東京ドーム大会でのオスプレイ戦で負った脳しんとうのため、欠場していた飯伏幸太（３６）が復帰戦となる３・１０尼崎大会で内藤と激突する一戦。「制御不能のカリスマ」内藤と新日残留を明言した「ゴールデン☆スター」飯伏、ともに１９８２年生まれのライバル対決となる。

　そのほか、完全復活を狙う「レインメーカー」オカダ・カズチカ（３１）は３・９愛知大会でマイケル・エルガン（３２）と対戦。前ＩＷＧＰ王者・棚橋弘至（４２）は３・１０尼崎大会でヤングライオンから抜てきの海野翔太（２１）の挑戦を受ける。前年王者のザック・セイバーＪｒ.（３１）は３・１０尼崎大会でＥＶＩＬ（３２）と対戦。タッグマッチで挑発合戦を繰り返してきた永田裕志（５０）と石井智宏（４３）が３・８後楽園大会で激突する。