ボートレース児島「Ｇ１児島キングカップ開設６６周年記念競走」児島巧者の深谷が覚醒

　極めて高いレベルで才能を開花させている。今期の適用勝率は、自己最高の７・９０を記録。今年は６回の優勝を収めたが、その内訳は１月と５月に浜名湖、３月に芦屋とまるがめ、４月にとこなめ、そして９月の住之江。場所や季節、時間も問わない千両役者ぶりだ。「今年の前半はすごく流れも良かったです。エンジンの引きも良かったし、プロペラの調整もしっかりできてましたね。レース内容的には、取りこぼしてるところもあるので、いつも通りかな」と、謙虚に振り返る。

　早くから華やかな活躍ぶりで、話題に事欠かなかった。ちょうどデビュー６年目にあたる２０１４年１０月、とこなめのダービーで初のＳＧ出場。そしてその翌月、地元・浜名湖であっさりＧ１優勝を果たしている。もちろん努力なくして、この結果はなしえない。今年３０歳の節目を迎え、これまでの努力が揺るぎのない強さとして表れているようにみえる。

　１０月２３日から開催されるＳＧボートレースダービー（蒲郡）出場が決定。ＳＧ出場は、２０１６年のオーシャンカップ（鳴門）以来となる。「やっとＳＧに出られたので…。久々なんで。何も考えず、いつものベストを出せたらいいと思う。（ダービー勝率は）意識してとれるものでもない。もちろん、常に行きたい気持ちはありますけど」と、待ち焦がれた大舞台を前に胸を高鳴らせる。

　その前哨戦となる児島周年でも、優勝候補の一角だ。当地では、昨年３月にＶ経験もある。「好きなイメージはあります。相性がいいのかはわからないけど、優勝戦に乗ってることが多いので」。勢いそのままに大暴れしてくれるに違いない。