ボートレース【ＳＧグランプリ開催まであと１７日、Ｇ１クイーンズクライマックス開催まであと２６日】年間ＮＯ１選手を決める最高峰の大会

　ＳＧチャレンジカップとＧ２レディースチャレンジカップ（１１月・芦屋）が閉幕し、ＳＧグランプリ（１９日～住之江）出場の１８人、Ｇ１クイーンズクライマックス（２８日～平和島）出場の１２人が決定した。当欄では１７回にわたり、出場レーサーや大会の見どころを紹介する。第１回は大会の歴史。

◆グランプリの歴史

　グランプリは年間ＮＯ１選手を決めるボート界最高峰の大会で、毎年１２月のクリスマス時期に開催される。第１回は「賞金王決定戦」として１９８６年に住之江で行われ、優勝賞金は３０００万円。その後は徐々に賞金額が上がり、９７年に公営競技最高額の１億円となった。

　出場選手は同年１月から１１月末のチャレンジカップ終了時までの獲得賞金上位者。１３年までは１２人、名称が現在のグランプリになった１４年からは１８人に増え、勝ち上がり方式も２ステージ制となった。初日、２日目はトライアル１ｓｔとして賞金７～１８位の選手が対戦。突破した６人と賞金１～６位の６人、計１２人が３～５日目のトライアル２ｎｄを戦い、最終日のファイナリスト６人を決める。また、同時開催で「ＳＧシリーズ戦」も行われる。

◆クイーンズクライマックスの歴史

　１２年に「賞金女王決定戦」として創設され、女子選手の年間賞金ＮＯ１を決める大会だ。現在の名称に変わった１４年から年末開催となり、優勝戦は大みそかに行われている。優勝者は第１回から順に三浦永理、平山智加、日高逸子、川野芽唯、松本晶恵、遠藤エミ。夏のレディースチャンピオンはＶ賞金１０００万円で同じく女子限定のプレミアムＧ１だが、当大会は同１２００万円で位置付けは最も上となっている。

　出場選手はグランプリと同じく、チャレンジカップ、レディースチャレンジカップが終了する日までの獲得賞金上位者で、１２人が出場する。同時開催の「Ｇ３シリーズ戦」は２６日が初日。当Ｇ１は２８日から３０日までの３日間、１１、１２Ｒでトライアルが行われ、得点上位６人が最終日の優勝戦に挑む。