藤木裕が地元・京都で優勝…向日町競輪「平安賞」

　強い藤木が復活！　向日町競輪の開設６８周年記念「平安賞」（Ｇ３）は２５日、第１２Ｒで決勝が行われた。先行した三谷竜生の番手から抜け出した山田久徳を追った藤木裕（３４）＝京都・８９期＝が直線で伸びて優勝。５月の取手Ｆ１以来今年２度目、記念は２０１３年３月の武雄以来５年６か月ぶり３回目の美酒を浴びた。２着は村上博幸、３着は岩津裕介。

　近畿カルテットが鉄壁のスクラムで勝ち取ったＶだ。正攻法の三谷を赤板前に清水が抑えると、金子が打鐘（残り１周半）前で飛び出す。それを三谷が強引に叩いて主導権。最終２コーナーで三谷後位から山田が抜け出すと、同時に仕掛けた清水を藤木がしっかり止め、返す刀で直線で鋭く伸びて村上が続いた。岩津は清水の勢いに乗ったが及ばなかった。

　苦笑いしながら「憎らしいほど強くなった」と村上にたたえられた藤木は「ラインのおかげ。特に地元のリーダー・村上さんに前へ回してもらえて感謝している」と感激の涙。「ヘルニアで２年ぐらい練習ができなくて成績が下がり、気持ちも腐っていた。しかし、首が動くようになり、もう一度の気持ちが湧いた。そのきっかけになった山田君の存在も大きい」と苦しかった日々を振り返った。

　次走は１０月１日からの豊橋Ｆ１になる藤木。「地元でつかんだ今回の優勝は、強くなる過程での前回の記念Ｖとは意味が大きく違う」と締めくくり、再びＧ戦線で暴れることを誓っていた。