【巨人】ドラ５田中俊＆中川「東海大同級生コンビ」が互いにエール

　巨人の中川皓太投手（２３）とドラフト５位・田中俊太内野手（２４）＝日立製作所＝の東海大同学年コンビが、キャンプ休養日の１９日に対談した。東海大時代は共にチームを全国に導いた２人が、ベールに包まれた互いの性格を明かす。また、主力としてチームを支えるため、互いの目標を設定。田中俊は「２ケタ勝利」、中川は「二塁手レギュラー」とそれぞれ指令を出した。（取材・構成＝玉寄　穂波）

　中川は東海大時代、３年から先発ローテ入りし、４年の首都大学リーグでは春、秋で最優秀投手に輝いた。田中俊もレギュラーとして活躍。４年は主将としてチームを引っ張った。

　中川（以下、中）「俊太は頑固というか、練習メニューでもやると決めたら筋を通してた」

　田中俊（以下、田）「皓太は話すトーンがもう、のんびりしてる。それでも、あまり周りに流されなかった。しっかり自分の意思を持ってた」

　中「俊はキャプテンやったけど、真面目。試合メンバーに入っててもちゃんとしてない人はいた。ずっとひたむきで。だから俊には何も言えなかった」

　田「なんか硬かったよね」

　中「しょうがないやん。キャプテンやねんから」

　田「（４年の）春は責任も感じて力んでた。どっかで『自分が』ってなっちゃう。自分から『頼むわ』って。任すところは同級生にお願いした。そしたらだいぶ気分も楽になって」

　中「声ではなく、背中で引っ張るタイプ。なので僕はノビノビできた」

　卒業後は中川は１５年ドラフト７位で、田中俊は日立製作所を経て１７年ドラフト５位で巨人へ入団。再び同じユニホームを着た。

　中「初めての１軍キャンプで何するにしても堂々としてる。めっちゃすごい。俺は初めの方は不安そうに動くタイプやから」

　田「みんなそうだよ。でもお前とかいるから」

　中「何もしてないよ。プロのキャンプ初めてやのに前からおるような感じ。それがすごい。練習も問題なくやってる」

　田「いや違うよ。合同自主トレの時のアップは一番後ろ（長野、陽、寺内と共に最後尾）でやってて。若い人が前に行く仕組みを知らなくて」

　中「いや、次から前いけるのがすごい」

　田「菅野さんが同じ列で『前いけ。前行けって』言ってくれたから次の日から前に行けた」

　現在、共に１軍キャンプを過ごす。

　田「練習もバットを振る量がすごい多い」

　中「見に来る人もすごい多くて。こんなにブルペンに人いる！って」

　田「井端コーチの特守も最初に厳しい、怖いとか聞いていた。実際、厳しいけど、すごくタメになる話しかない。しっかりついて行こうって」

　中「（背番号が４１になり）期待されているのも感じる。重圧は感じるけど結果を残さないと」

　田中の兄は広島の広輔。常に兄の名が挙がり、重圧と共に戦ってきた。

　中「社会人時代も有名だったし。他の人からの視線とかにも慣れてると思う」

　田「プレッシャーはそんなにない。でも緊張はするよ。兄貴のことを言われるのは先に兄が成績を残したから。自分が結果を出してない時に言われるのは仕方ない。まず自分が結果を残さないと比較対象にならない。注目度が高いのはいいことだと思う」

　巨人の未来を担うためには若手の底上げが必要。中川は先発として、田中俊は実戦で三塁手として出場し結果を残している。

　中「プロで１勝するのは本当に大変」

　田「皓太にまず１勝してほしい。そこからローテに入ってもらって２ケタ。いずれは沢村賞…」

　中「それは（笑い）。俊太にはまた後ろで守ってほしいし、二塁のレギュラーを取ってほしい」

　田「実戦はアピールの場になる。しっかり成績を残してやっていかないといけない」

　中「同世代はすごい多いけど、出てこないと言われているのは分かってる。しっかり結果残せるように。１軍で一緒に出られるように頑張ろう」

　◆今春キャンプの田中俊　新人ながら１軍スタート。９、１２日の紅白戦と１７日の中日戦、１８日の韓国ＫＩＡ戦でいずれも先発出場し、計１４打数４安打２打点。進塁打や１２球粘って四球を選ぶなど内容ある打席を重ねている。守っても本業の二塁に加え三塁もこなしてチームに選択肢をもたらすなど、高橋監督の評価を日々高めている。

　◆今春キャンプの中川　自身２度目の１軍スタート。開幕ローテ入りを目指し、スライダーの精度向上に取り組んだ。チーム初実戦となった９日の紅白戦で白組の先発として“開幕投手”を務め、２回２安打１失点。１７日の中日との練習試合でも２番手で３回を５安打２失点と、ここまでの実戦ではアピール不足の結果となっている。

　◆田中　俊太（たなか・しゅんた）１９９３年８月１８日、神奈川・厚木市生まれ。２４歳。東海大相模高では１１年センバツで優勝。東海大では１４年の全日本大学選手権でチームを優勝に導いた。日立製作所では１６年都市対抗で準優勝し、新人賞にあたる「若獅子賞」を受賞。１７年ドラフト５位で巨人入団。兄は広島の広輔。１７８センチ、８０キロ。右投左打。年俸８００万円。

　◆中川　皓太（なかがわ・こうた）１９９４年２月２４日、大阪・富田林市生まれ。２３歳。山陽高（広島）では甲子園出場なし。東海大では主に先発として４年春の首都大学リーグ戦で６勝４完封。同年秋も５勝１敗、防御率０．８５で春秋連続の最優秀投手賞。リーグ戦通算１６勝１敗。１５年ドラフト７位で巨人入団。１軍通算２０登板で０勝０敗、防御率５．００。１８３センチ、８６キロ。左投左打。年俸１５６０万円。