【巨人】３連敗・由伸監督に原さん提言「腹を決めて裏の裏をかけ」

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人１―４楽天（５日・東京ドーム）

　巨人は楽天との３連戦初戦に敗れ、３連敗となった。初回無死一、二塁の好機を逃すなど８安打で１２残塁。５回、岡本の左翼フェンス直撃タイムリーの１点だけに終わった。相手先発の古川に、今季５人目となる「プロ初勝利献上」。最下位（中日）とはわずか０・５ゲーム差だ。巨人前監督の原辰徳氏（５９）が特別観戦記を寄せ、４番・岡本の成長に目を細めながらも、接戦をものにするための方策などを説いた。（構成・高田　健介）

　岡本が打った２安打には成長の跡を感じ取った。６番打者として迎えた開幕から成績を残して４番を勝ち取った。チームもなかなか勝率が上がらない中で、打線全体に活を入れている意味合いも込めて高橋監督は「岡本、任せた」と送り出したのだろう。

　今年は「フルスイングする」という信念を貫いている。結果が欲しいあまり、ボールに当てにいくようなこともない。右打者は右サイドにしっかり重心を残してボールを呼び込んで打たないと、強い打球は生み出せない。５回の適時打は、重心を残す意識が高いから、直球待ちでも低めのフォークをすくえた。７回の中前打も、重心が残っているから、バットの芯を外れてもボールを押し込めている。

　私も巨人の４番を務めてきた。川上さん、長嶋さん、王さんなど偉大な方々の後を受け継いだ。自分やチームの調子がいいときも悪いときも、全て受け止めるのが巨人の４番だと思っていた。打てなければいろいろ言われるが、それも受け止めようとしてきた。岡本には「淡々とこなす」ではなく「どっしりと」した４番になってもらいたい。

　最近は１、２点差の試合をものにできない戦いが続いている。最終的に勝負を分けるのは、僅差の試合をどう勝つかだ。五分五分の戦いをいかに、六分四分にするかを考えて、高橋監督は流れが停滞したときこそ「リスクはベンチが取る」と腹を決めて、思い切った采配をしてほしい。

　５回２死で田中俊が盗塁を決めた。ただその前の１死の時、カウント２―２でスタートを早めに切りすぎて慌てて一塁に戻ったシーンがあった。相手ベンチは「これでサインはないだろう」と思うはず。事実、けん制球なしで次のボールを投げた。裏の裏をかいて、ここで盗塁やエンドランのサインを出しても面白かった。失敗したらベンチの責任。成功すれば選手をたたえればいい。岡本や田中俊、吉川尚と若手が増えてきた。彼らに足りないのは経験で、いろいろな野球に触れさせて成功を味わうことでチーム力も上がっていく。そのきっかけをベンチが与えることが必要だし、若手の経験値が増えれば、僅差をものにできる可能性は高くなる。

　あと１本出ればとか、あの場面は惜しかったと、論じるのは周りであって、ユニホームを着ている以上、まずは何が課題で反省材料かを見極めなくてはいけない。「今日の反省はこうだ、明日からはここに気をつけよう」と試合後にチーム全体でミーティングをやって、首脳陣がメッセージを伝えたっていい。一番いけないのは、悪い流れに身を任せること。昨年の悔しさを知っているチームだからこそ、しっかり引き締めてほしい。（巨人軍前監督）