【巨人】鷹キラー山口俊、無四球５勝目支えた一風変わった鍛錬法

◆日本生命セ・パ交流戦　ソフトバンク２―８巨人（１２日・福岡ヤフオクドーム）

　山口俊の剛球がうなった。６点リードの４回１死。デスパイネを内角高めの１５３キロ直球で空振り三振に打ち取ると、柳田には変化球と直球を内へ攻め、最後はフォークで空振り三振に仕留めた。

　「直球に手応えがあった。力でねじこむことができました」。５月２２日の広島戦（宇都宮）勝利を最後に２連敗。「何とか勝ちたかった」と全力で臨んだ。走者を許しても得点は許さず。直球主体で攻め、打たせて取る投球でアウトを重ねた。７回１１８球５安打１失点と任務を全うし「序盤に点を取ってもらったので、楽に投げられました。カウントが不利な時でも押し込むことが自分のスタイル。続けていくことができれば」とうなずいた。

　山口俊は周りの投手陣とは一風変わった調整を行う。コーチなどにゴムチューブで引っ張ってもらい、引っ張られた方向へダッシュする。体の重心の位置を確認するためだ。下半身に重心がかかった方が、力強い球を投げることができるという。「下半身のパワーがないと、強い球は投げられない」。鍛錬の結果、体の力みがなくなり、キレも生まれてきた。「投げていくうちに姿勢が整えられるようになった」と効果を語る。

　ＤｅＮＡ時代から行ってきた調整法。「昨季はタイヤを引っ張ったりしていたんですが、人に引っ張られた方が強度が違ったりもするので、より鍛えられるんです」。この日も１００球近くなった６回、１５２キロをマークするなど、球威でホークス打線を圧倒した。

　最近の２戦では四球から被弾を許すなど、制球難が失点につながることが課題だった。この日は１死球を与えたが、今季１１試合目で初の無四球。力だけでなくコントロールも安定した。これでホークス戦は通算１０登板で３勝０敗４セーブ、防御率０・８７。先発では３戦３勝と無敵の鷹キラーだ。

　昨年の交流戦では巨人移籍後初登板で、ソフトバンクを相手にマシソン、カミネロとセ球団初のノーヒットリレーを達成。今季も勝利に導き、チームのヤフオクＤ６連敗を阻止した。自身も今季の交流戦３戦目で初勝利だ。「２試合ともカード頭を取れていなかったので、勝ててよかったです」。由伸巨人に勢いをもたらす快投だった。（玉寄　穂波）