【巨人】岡本２戦連発、首位打者に浮上「今日は勝ちたかった　鍬原さんが投げるから」

◆日本生命セ・パ交流戦　ソフトバンク４―６巨人（１４日・福岡ヤフオクドーム）

　先輩に初勝利を届けたいという思いをバットに込めた。岡本が力強くたたいた打球は、弾丸ライナーで左翼席中段へと着弾した。１点を追う４回１死一塁。１ボールから石川の高めに浮いたスライダーを仕留め、１２号逆転２ラン。「ストレートのタイミングで打ちにいって（スライダーに）しっかりと対応できました」。４番の２戦連発に、ベンチ前でキャッチボールをしていた鍬原も思わず両手を突き上げた。

　さらに追いつかれた直後の６回には坂本勇の勝ち越し弾に続き、１死三塁から左前適時打を放つなど、２安打３打点で先輩の初勝利をバックアップした。

　岡本にとって鍬原は、奈良・橿原磯城（かしはらしき）シニアの１学年先輩。同シニアでは１０年「ジャイアンツカップ」で全国３位に輝いた経験もある。先輩が自身と同じドラフト１位で指名された時には「ビックリしたけど、すごくうれしい」と話していただけに、この日の勝利は、２日から４番を任されている岡本にとっても格別だった。

　帰り際には、横を歩いていた鍬原先輩に向けて「今日は勝ちたかったんです。鍬原さんが投げるから」と素直な思いも口にした。

　岡本は偉大な先輩からのエールも胸に刻み、この３連戦に臨んでいた。先日、ソフトバンク・王貞治球団会長（７８）が「苦労が積み重なって、結果が出ている」と、自身の成長に太鼓判を押してくれていることを伝え聞いた。巨人の第２８代４番を務めた「世界の王」からの言葉に「本当にすごいことですね」と、驚きながらも身が引き締まった。そうした中、王会長も見守った敵地での戦いで大爆発。巨人の４番は任せて下さい―と、言わんばかりの活躍だった。

　これで５戦連続マルチ安打で、打率はリーグトップの３割４分３厘に浮上した。「そこは意識していないので自分でもビックリしてます」と話したが、背番号２５の活躍は巨人の未来を明るく照らしている。（後藤　亮太）