【巨人】菅野、無四球完封で１１球団斬り！チーム２位浮上導いた

◆日本生命セ・パ交流戦　ロッテ０―５巨人（１５日・ＺＯＺＯマリン）

　巨人のエース・菅野が無四球で今季３度目の完封。ロッテから自身初勝利を収め、巨人以外の現存する１１球団から白星を挙げた。１５０キロを超える直球と変化球を両サイドに散らし、６安打９奪三振で７勝目。打線は初回先制打の陽岱鋼が、３回にも２号２ラン。４回には坂本勇がこの日３安打目となる２点打を放ち、岡本をかわして打率リーグトップに立った。ＺＯＺＯでの連敗も８で止め、２位に浮上した。

　これぞ菅野、という圧巻の投球だった。５―０の４回無死一、三塁。「０に抑えないと最後まで投げさせてもらえないと思った」と中村を三振、角中を遊飛、清田を三振に抑えたギアチェンジ。最速１５４キロの球威、無四球の制球も抜群だった。交流戦チーム打率トップのロッテ打線を１２６球、６安打で完封した。その中であえて、挙げたいのが５回の守備だ。

　２死から鈴木に右中間を破られたが、陽―吉川尚―田中俊の中継プレーで三塁タッチアウト。エースはすぐにベンチに帰らず、ＺＯＺＯの広いファウルグラウンドで三塁コーチスボックス付近まで前に出て、野手陣を拍手で出迎えて感謝した。チームが一つになって戦っていると感じた。

　プロ６年目。オフから１歳年上で主将の坂本勇と先頭に立ち、若手に厳しい言葉を送ってきた。自身初の日本一への強い思い。それが菅野の最大の原動力だ。今季も打線の援護がなくて負けた試合があったが、不満な態度は全く見せない。常にチームのことを考えているからだろう。先日、聞いた菅野の言葉にも、その強い意志を感じた。

　「自分に勝ちがつくとかつかないとか、そんなことを言うつもりはないです。６回３失点で勝たせてもらうことだってありますし、チームで戦っているわけですから。広島に勝ちたいですし、優勝したい。心から日本一になりたい、と思っているので」

　チームのために、という個人より巨人、自己犠牲の精神が集結すればするほど組織として強い。菅野と坂本勇はシーズン中も密に意見交換し、その熱い気持ちをグラウンドで体現。２人を中心にベンチ一丸で、前のめりで戦っているように見える。借金生活が続いているが、雰囲気は良い。

　菅野は前回登板の８日の西武戦（東京Ｄ）、５回５失点で敗れた。「カード頭でチームを勝たせることができなかった」と本当に悔しそうだった。対応した西武打線が見事だったが、あの１試合だけを切り取って菅野と菊池の力量を比較するのは違うと思う。菅野には積み上げてきた、異次元の実績があるからだ。プロ通算１３８登板で、２試合連続３失点以上が９度しかない。この日も、そのすごみを結果で証明した。

　「涌井さんは素晴らしい投手ですし、残している実績も僕よりはるかに上なので。挑戦者の気持ちで投げました」とエース対決で敬意を示しながら、強い気持ちで熱投した。８回終了後、「（続投に）議論の余地はなかったと思います」とリーグトップ５度目の完投だ。

　首位・広島とは４ゲーム差。大黒柱の快投で、上昇ムードが漂ってきた。（片岡　優帆）