【巨人】長野、１か月ぶり５号がやっとＶ弾

◆中日０―３巨人（１日・ナゴヤドーム）

　長い滞空時間を経て、長野の打球はバックスクリーン右へ飛び込んだ。０―０の２回２死。山井の外角直球を捉え、均衡を破った。５月２６日の阪神戦（甲子園）以来、およそ１か月ぶりとなる５号ソロは、そのまま先制Ｖ弾となった。「僕が打ったことよりも、テイラー（ヤングマン）が１つ勝ったことのほうが大きい。よかったです」。一発の余韻に浸ることもなく、デビュー戦で初勝利を飾った新助っ人を祝福した。

　由伸監督が「本塁打自体、久しぶりかなというね。この広い球場（ナゴヤＤ）であそこに打てるんだから、まだまだ打ってほしいなと思う」とうなったように、まだ５発ということが不思議なほど、豪快な一撃だった。さらに１点リードの７回１死二塁では、内角１４０キロを引っ張って左前適時打。息詰まる投手戦が繰り広げられる中、貴重な追加点をもたらした。守備でも初回１死、亀沢が放った飛球に猛ダッシュ。ほぼ二飛という打球をグラブに収めるなど、攻守で躍動した。

　この日のテレビ中継の解説は、元中日監督の落合博満氏が務めていた。巨人の先輩であり、長野が入団したての頃には中日黄金期を築いていた名将でもある。過去に球宴に出場した際、全セを率いていた落合氏に助言を求めると、「走り方があまりよくないな」とだけアドバイスされた。シーズンに戻れば敵同士という関係。真意も定かではないらしいが、キャリアが浅く手探りだった当時の長野にとって、“助言ゼロ”は大きな自信になったという。

　長野が本塁打を放った試合は今季４戦全敗だったが、５本目でようやく勝利に結びついた。ただ、この日の一発は、落合氏の解説によれば「（投手の）攻め間違い」らしい。まだまだ、状態は上がっていくはずだ。（尾形　圭亮）

　◆長野の今季本塁打

　▽１号　４月１０日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）、１点を追う７回１死一塁で代打で登場。エスコバーから一時逆転となる右越え２ランを放った。チームは３―４で逆転負けした。

　▽２号　５月２０日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）、５点を追う５回１死でウィーランドから左越えソロ。チームは投手陣が打ち込まれ、２―１０で大敗した。

　▽３号　同２３日の広島戦（ひたちなか）、７点を追う６回２死で岡田から左越えソロ。チームは３―９で大敗した。

　▽４号　同２６日の阪神戦（甲子園）、２点を追う８回２死一塁で桑原から左越え２ラン。同点としたが、チームは４―５で９回サヨナラ負けした。