【巨人】ドラ１鍬原、プロ２勝目へ「３倍投げ込み」成果発揮する

　巨人は３日から前半戦を締めくくるＤｅＮＡ、広島、ヤクルトとの９連戦に臨む。ドラフト１位、鍬原（くわはら）拓也投手（２２）は２日、プロ２勝目をかけて先発する３日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）で「３倍投げ込み」の成果を発揮する決意を示した。岡本和真内野手（２２）は現在、２３打席連続無安打と当たりが止まっているが「残り９試合でしっかり打って、勝って折り返す」ときっぱり。担当記者が第８９代４番の“ラストスパート”を占った。

　これまで鍬原のブルペン入りは登板２日前の１度だったが、今回は中６日では異例とも言える３度のブルペンで制球を猛特訓。四球から本塁打を浴びる失点パターンの改善に着手した。

　「何か変えないといけないなと。今までと同じことをやっていたら意味がないと思ってシーズン中では初めて３日連続ブルペンに入りました。（スタッフに）打席に立ってもらってストライクゾーンに投げることをひたすらやりました」

　前回６月２６日の広島戦（マツダ）は大事なカード初戦を託されるも、３回途中４安打７失点で２敗目。初回３四死球から松山に満塁本塁打を浴びた。四球から長打を浴びることが多いため、チームに帯同して練習した同２９日からの中日３連戦（ナゴヤＤ）中にブルペンで３連投。８５球、５０球、４５球と投げる中で、実戦の走者を想定し、セットポジションのバランスも確認した。

　「変化球でストライクが入らなくて悪い方にいっていた。ファームでやってきたことを思い出そう、と思って投げました。直球でファウルを取って、早いカウントで追い込んで打ち取れるようにしたいです」

　ここまで４登板で１勝２敗、防御率７・７８。１９回２／３で１２四球ながら、２８奪三振をマークし、奪三振率（１試合９回換算の三振数）は１２・８と高い。制球力が向上すれば、独特の軌道で落ちるシンカーを最大限生かすことができるはずだ。

　この日はＧ球場でダッシュなどで調整した。大事な９連戦初戦という点については「それを意識している場合じゃない。チームが勝てる投球をしたいです」。待望の本拠地初勝利へ。やってきたことを信じて腕を振る。（片岡　優帆）