【巨人】岡本、２３打席無安打に「こういう時期もある」

　４番のハートは強く、たくましかった。現在、２３打席連続無安打。６月２６日の広島戦（マツダ）第２打席で左翼ポール際に１４号ソロをたたき込んだ後は、本塁打どころか安打も出ていない。だが、岡本は下を向かない。

　「ヒットは出ていませんけど、技術面がどう、ということはないです。一年間やっていれば、こういう打てない時期もある。そういうことも、こうやって試合に出続けなければ経験できないことだし、むしろ今の時期にそれが出てよかったと思います」

　ここまで全７３試合にスタメン出場して打率３割６厘、１４本塁打、４５打点。立派な数字を残しているから落ち込む要素などないのは当たり前かもしれないが、まだプロ４年目とはとても思えない。６月上旬から４番を務める２２歳を見守る先輩ナインたちも「あいつは何試合か打てなくても全然へこまないからすごい」と口をそろえている。その強靱（きょうじん）な精神力を垣間見た気がした。悪い部分は出し切った。シーズンの勝負どころではちゃんと打つから見てろ。そう言っているようだった。

　３日のＤｅＮＡ戦から９連戦が始まる。前半戦のヤマ場だ。昨季はそこを７勝２敗で戦い抜いたが、輝きを放ったのが坂本勇だ。９戦３９打数１７安打の打率４割３分６厘。無安打は１試合もなかった。もちろん投打がかみ合っての結果ではあるが、背番号６が核になっていたことは間違いない。現在、借金４。勝率５割以上で後半戦を迎えるためには、７勝２敗以上が条件になる。簡単ではないが、今年は背番号２５に期待せずにはいられない。

　１日の中日戦（ナゴヤＤ）では、中堅フェンス手前への大飛球があった。「ちょっとこすった感じでしたね」と苦笑いで振り返ったが、手応えは悪くなかったのだろう。「残り９試合でしっかり打って、勝って折り返せるようにします」と続けた。前半戦ラストとなる勝負の９連戦。派手に、豪快に沈黙を破ってくるはずだ。（巨人野手担当・尾形　圭亮）