【巨人】坂本勇、同点弾「一振りで仕留められてよかった」　西野ジャパンの活躍に刺激

◆巨人６―５ＤｅＮＡ（３日・東京ドーム）

　高々と舞い上がった打球は、大歓声に後押しされるように右翼席最前列へ吸い込まれた。オレンジのタオルがスタンドで揺れる中ベースを一周すると、坂本勇は笑みを浮かべた。「一振りで仕留められてよかった」。２点を追う６回２死二塁。バリオスのフォークをすくい上げ、自身８試合ぶりの１１号２ランで試合を振り出しに戻した。

　窮地を救った。バリオスとは今季初対決。試合前のミーティングでは「投球テンポの速い投手なので、打席の中で立ち遅れないように」と指示が飛んでいたが、５回まではパーフェクト投球を許す苦しい展開だった。６回。大城のチーム初安打からチャンスを作り、巡ってきた第３打席。「卓三（大城）が出て、ダイさん（陽）が送って、いい流れでいけた」。百戦錬磨の主将が、黙りっぱなしのはずがなかった。

　世界の舞台で激戦を繰り広げた“仲間”に刺激を受けた。サッカーＷ杯決勝トーナメント１回戦、日本対ベルギーのハイライトをチェック。「世界ランキング３位の相手に、終盤までリードで試合を進める展開を見せたというのは、同じプロとして本当にすごい。勇気や希望を与えてくれた」。侍ジャパンの一員として日の丸を背負って戦うプレッシャーが分かるからこそ、世界の舞台で力を示したイレブンに拍手を送った。

　前半戦ラストとなる９連戦を白星スタートした。７勝２敗以上で戦い抜けば、勝率５割復帰。この日の２ランで５１打点とし、今季の目標に掲げる「１００打点」へも折り返した。勝負の夏場。今度は坂本勇が、セ界を熱くする。（後藤　亮太）