【巨人】８戦勝ちなしの田口、２軍落ち「またここに戻ってきたい」

◆巨人４―８ＤｅＮＡ（４日・東京ドーム）

　現実を受け止めた。田口は自身５連敗となり、試合後に斎藤投手総合コーチから２軍行きが通達された。先発ローテに定着した１６年以降、自身初めての降格。悔しさを糧にし、はい上がってくる決意を口にした。

　「自分の弱いところがたくさんあると感じました。二度とこういう思いはしたくない。しっかり練習してレベルアップしないといけない。またここに戻ってきたい思いが強いです」

　前回６月２７日の広島戦（マツダ）は４回５失点。試合後、由伸監督が「代わりがいる選手でもない。何とか乗り越えてほしい」とコメントした。これを知った田口は「そういうことを言ってもらっているので、結果を出さないといけないです」と奮起。中６日でこの日のＤｅＮＡ戦に臨んだが、５回途中８安打５失点で６敗目。約２か月、８登板連続白星なしとなった。

　昨年は１３勝４敗で２年連続２ケタ勝利。今年は左のエースに期待されたが、２勝６敗、防御率４・９２。良いボールもあるが、制球に苦しむ場面が多い。「いい球がいったな、という球がボールになってしまっている。ゾーンいっぱいに投げ込めていたはずのところが、甘くなってしまっている」と分析。今後はファームで修正に取り組んでいく。

　「強い意志を持って高い意識で試合に臨んでいかないといけないと、これ以上ないくらい気づかされたと思います。レベルアップできるように最大限、突き詰められるようにします」

　逆転優勝に欠かせない存在。誰もが復調を信じて待っている。（片岡　優帆）