【巨人】由伸監督「失点を防いでいかないと」取って取られて流れに乗れない…

◆巨人４―６ＤｅＮＡ（５日・東京ドーム）

　巨人は、４番・岡本に３３打席ぶりとなる安打が出たが、勝利には結びつかず。２連敗で借金５となり、ＤｅＮＡと入れ替わって５位に転落した。

　攻撃で流れを作っても、すぐに逸してしまう。これが、今の負けパターンだ。由伸監督は、打線の粘りはたたえつつも「ただ、どうしてもね。どの１点と言ったらあれだけど、失点を防いでいかないと…」と指摘した。

　２点を追う３回、１死一、三塁から悩める主砲・岡本の左中間二塁打で１点。続く長野の遊ゴロの間に同点とした。ここで一気に突き放せないところは現状の弱さだが、岡本に３３打席ぶりのヒットが出た時点で、これ以上ない流れができていた。ベテランの阿部がベンチで声を出し、拍手して盛り上げて上昇ムードを演出する。なのに、直後の４回に山口俊が２失点。これでは攻撃陣も乗り切れない。

　６回に陽の４号ソロで２点差に迫っても、すぐさま７回に中川がソトに被弾した。指揮官が「なかなか追い上げていくのは難しくなる」と嘆くように、投手陣がこの嫌な流れを断ちきらない限りは、白星は逃げていってしまう。特に１２試合で５勝７敗と苦しむ交流戦明けのゲームで、負の連鎖は目立っている。

　夏場に入り、見えない疲れが出てくる。しかも９連戦のまっただ中だ。この日、ナインは試合前の打撃練習を通常の半分の時間に減らし、コンディション維持に努めた。個々は走る量を増やして体にムチを打ち、さらなる切れを生み出しているが、ただ流れが悪すぎる。失点を防ぐための整備が、今のやるべきことだろう。

　６日からは首位・広島との３連戦。３連敗なら自力優勝の可能性が消滅する。今季最大タイとなる８・５ゲーム差をつけられての戦いだけに、正念場だ。由伸監督は「失点？　それは相手問わず、そうやっていかないとなかなか追い上げるのも難しいし、勝っていくには大きなところになる」と投手陣の奮起を求めた。以前、長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督が「今は我慢。チームをしっかり立て直していくことが大事になる」と話していたことを思い出す。地に足をつけ、一戦必勝で立ち向かう。（水井　基博）