【巨人】岡本、４番３３打席ぶりヒットは“ゴジラの歩み”「素直にうれしかった」

◆巨人４―６ＤｅＮＡ（５日・東京ドーム）

　巨人は、４番・岡本に３３打席ぶりとなる安打が出たが、勝利には結びつかず。２連敗で借金５となり、ＤｅＮＡと入れ替わって５位に転落した。岡本は２点を追う３回１死一、三塁、左中間へ適時二塁打。この一打を足掛かりに、チームは一度は同点に追いついたが、先発の山口俊が６回を１０安打５失点と踏ん張れなかった。６日からは本拠地・東京Ｄで首位・広島との３連戦。２２歳主砲の復活を、巻き返しへの足掛かりにしたい。

　長いトンネルから抜け出す一打が左中間を転々とすると、二塁ベースに到達した岡本は両手を力強くたたいた。一塁ベンチで喜ぶ仲間の姿に目を向けると、自然と表情は緩んだ。２点を追う３回１死一、三塁。今永のチェンジアップを捉え、適時二塁打を放った。６月２６日の広島戦（マツダ）で１４号ソロを放って以来、３３打席ぶりの安打を「素直にうれしかったです」と振り返った。

　復活を告げる一打は、偶然にも“ゴジラの歩み”と重なった。６月２日のオリックス戦（京セラＤ）から、球団の高卒４年目以内では後に日米通算５０７本塁打をマークした松井秀喜氏以来の４番に座った。松井氏も高卒６年目の９８年、３２打席連続無安打を経験したが、３３打席目で適時打をマーク。岡本はゴジラ以来となる巨人の４番での３０打席以上連続無安打となったが、２０年の時を経て、同じ境遇で同じベイスターズを相手に、同じ結果を残してみせた。

　試合前には、偉大な先輩から助言も授かった。この日、阿部は岡本のもとへ歩み寄ると、こう口にした。「調子が悪い時ほど、なんで結果が出ていないのかを、しっかりと（ノートに）書き留めておけよ」。若き４番から不動の４番に成長するために全ての経験を財産にしてほしい―。昨季まで長年４番を務め、通算３９３本塁打をマークした強打者の教えだった。いろいろな場面で言葉をかけてくれる先輩の優しさを胸に刻み、臨んだ一戦。不振から抜け出すという新たな経験も積んだ。

　１打席目は１死一、二塁から四球を選び、４打席目は右飛だったが、「ああいう打球も出ていなかったので、よかった」というライナー性の痛烈な打球を放った。復調の兆しを見せた岡本に、由伸監督も「本人が一番少しホッとしているというか、落ち着いてくれるかなと思う。ここにくるまでもいい当たりが正面にいったりね。それも野球の一つ。また気分が変わってくれればいい」とうなずいた。

　チームは敗れ、２連敗を喫した。それでも、戦いは続く。本来の姿を取り戻した背番号２５が打撃でチームを押し上げ、前半戦のラストスパートをかける。（後藤　亮太）