【巨人】岡本のＢＩＧ弾で今季初めて広島に勝ち越し

◆巨人６―４広島（８日・東京ドーム）

　この一発を待っていた。巨人の４番・岡本が４―２の４回２死一塁、右中間へ６月２６日以来となる１５号２ランをたたき込んだ。その直前には、先月２６日以来の先発だった吉川尚が左翼線へ逆転２点二塁打。９回、マシソンが２点差に詰め寄られた時には肝を冷やしたが、不振に苦しんでいた若手の活躍で、今季初めて広島に勝ち越した。４位に浮上し、９日からはヤクルトと前半戦ラスト３連戦に臨む。

　確かな感触を手に残し、打球は右中間席中段へ消えていった。岡本の完全復活を告げる強烈な一撃に、スタンドは歓声とどよめきが交錯した。１点を追う４回。吉川尚の２点二塁打などで逆転に成功し、なおも２死一塁。岡田の高め直球を逆らわずに振り抜き、１５号２ランをぶち込んだ。「しっかり芯で捉えることができました。久々に打ててよかったです」。１１試合ぶりのアーチは、６月３０日に２２歳の誕生日を迎えてから初本塁打にもなった。

　５日のＤｅＮＡ戦の２打席目まで３２打席連続無安打と苦しんだ。本塁打も６月２６日の広島戦（マツダ）後、鳴りを潜めていた。今季レギュラーに定着してから初めて当たる大きな壁。「どうにかしないといけない気持ちは強かったですし、ずっと打てるわけではないと思っていたとしても、打てない時はしんどかった」。本音だった。

　乗り越えるため、原点に立ち返った。不振時の映像を見返すと「引っ張りにかかりすぎていたというのもあったし、ボール球に手を出していた」という。そこで試合前練習では日課となったロングティーで、軸足に体重を残し、体全体を使って大きくスイングすることを徹底した。

　その効果もあり、生まれたのが今季３本目となる右翼への一発。「打てなくてもずっと試合に出させてもらったので日々どうにかしようと。（感覚は）良くなってきているかなというか、なってほしい」とうなずいた。

広島の粘り強さ学ぶ　メンタル面でもまた一つ、成長した。開幕から順調に成果が出たことで「どこかで油断している部分もあったのかもしれない」。無意識のうちに隙が生まれていたことを認めた。だからこそ「今までも大事にしていましたけど、さらに一試合、一試合を大事に、気を引き締めてやっていきたい」と話す。３回には左前安打を放ち、１１戦ぶりの複数安打を記録。由伸監督も「今日の１本で、本人も吹っ切れる一打になってくれればいいと思う」とさらなる飛躍を期待した。

　４回は一気に５点を取って逆転に成功。１イニング５得点は、５月３０日の日本ハム戦（東京Ｄ）の２回（８得点）以来だった。チームは今季初めて広島戦のカード勝ち越し。岡本は、２連覇中の王者の強さを体感している。「（打線の）終盤の粘り、簡単にアウトにならない部分は守っていてもしんどい。だから、そういうふうに自分も粘り強くやれたら」と強い覚悟を口にした。

　９日からは前半戦最後のヤクルト３連戦（静岡、神宮）に挑む。「（４番は）意識していないですけど、打てる限り頑張っていきます」。成長を続ける第８９代４番は、まだまだアーチを量産してくれるはずだ。（後藤　亮太）

　◆ＢＩＧ打線

　今季の巨人は１イニング５得点以上のビッグイニングが４月だけで７度。５月１６日ヤクルト戦（東京Ｄ）の４回にも７得点し「ＢＩＧ（ビッグ・イニング・ジャイアンツ）打線」と命名。ちなみにビッグイニングは今季１０度。