【巨人】吉川尚、逆転Ｖ打！激走で４点目

◆巨人６―４広島（８日・東京ドーム）

　久しぶりに心から笑えた。吉川尚は二塁上で何度も手を叩いた後、両手を強く握りしめた。１点を追う４回２死一、二塁。岡田の外角低め１４８キロ直球を逆らわずにはじき返す。左翼線への２点二塁打で試合をひっくり返した。「悔しい気持ちもあったし、必死にやりました」。６月２６日の広島戦（マツダ）以来、１１試合ぶりのスタメンで、何より欲しかった結果を出した。

　取り返したい一心だった。初回無死二塁。右方向へのゴロが求められる場面で、簡単に中飛を打ち上げて走者を進められなかった。「最低限のこともできなくて、初回の流れを悪くしてしまって…。まだまだ技術不足です」と猛省。心に残るモヤモヤを振り払ってくれたのは、吉村打撃総合コーチだった。適時打を放った打席に向かう直前「思い切って行ってこい」とゲキを飛ばされ、覚悟は決まった。

　適時打の後には、二塁走者として持ち味を発揮した。マギーの打球をはじいた三塁手・西川が焦って一塁へショートバウンドの送球。松山が捕り損ねた瞬間に人工芝を蹴り、頭から本塁へ滑り込んだ。「（三塁）ベースを回って、送球は確認できていた。少しでもこぼしたら行こうと思っていた」。最大の武器の快足で、貴重な４点目をもたらした。

　先輩にも“借り”を返した。遊撃で出場した６月２４日のヤクルト戦（東京Ｄ）。２点リードの７回、坂口のイレギュラーした打球を止めきれず、逆転負けのきっかけとなった。その試合で先発していた今村の白星を消した形になり、ベンチ裏で沈んでいると左腕から「気にするな」と声をかけられた。「前回、僕のミスで負けがついてしまったので」。この日は先輩を救う一打を放ち、今村も「今日は尚輝が打ってくれたから勝てました」と最敬礼だ。

　スタメンを外れている間も、試合の流れを読むなど「勉強になる部分はあります」と無駄にはしなかった。まだ折り返し地点を過ぎたばかり。取り返す時間はいくらでもある。（西村　茂展）