【巨人】ヤングマン、マギー“兄貴”の助言で連勝！私生活でもアシスト

◆ヤクルト５―８巨人（９日・静岡）

　頼れる先輩のゲキに胸を打たれた。ヤングマンは冷静さを取り戻してギアを上げた。２―２の６回２死二塁。三塁を守るマギーがマウンドへ。「相手打者にどういう攻め方がいいか助言をもらいました」と英語で声をかけてもらい、畠山を申告敬遠の後、荒木を外角スライダーで一ゴロに打ち取った。直後に味方が６得点。粘投が報われデビューから２戦２勝となった。

　初めて訪れた静岡・草薙球場。「本調子ではなかった」とカーブの制球に苦しんだ。初回から２イニング連続で走者を２人背負いながら、ともに併殺打を打たせた。５回に山田哲に２ランを浴び来日１３イニング目で初失点も、６回８安打４四球で２失点。雨も降る中、１８アウト中、２つの併殺を含む１１個をゴロアウトで稼ぐ持ち味を発揮した。

　今季は外国人枠の関係で開幕２軍。ファームでは埼玉・越谷、茨城・ひたちなか、土浦と地方球場での登板が多かった。それでも、「２軍だからとガッカリしても何も始まらない。アメリカでもマイナーでは慣れない球場が多かったから何とも思わないよ」と文句ひとつ言わずリーグトップの７勝、防御率１・４３。前回１日は初登板のナゴヤＤで快投し、この日の静岡でも適応力の高さを見せつけた。

　休日はブリタニー夫人との外食を楽しむが、夫婦の素敵な時間をアシストしてくれているのがマギーだ。「ケーシー（マギー）がグルメに詳しくておいしい店をいろいろ教えてくれるんだ」。グラウンドでも私生活でも、これほど頼りになる兄貴分はいない。

　マギーの親切さは、「日本で成功したいんだ」というヤングマンの貪欲さがあるからだろう。１軍でナイター生活になり、自宅で過ごす午前中はテレビで大リーグ中継を見ることも可能だが、「メジャーの試合は見ない。だってここは日本だから」とキッパリ。日本の打者を研究する時間に充てている。ブルワーズで１５年に９勝したのは過去の話。余計なプライドはない。

　「ベストな投球ではなかったけど勝ててうれしいです。味方の守備にも助けてもらい感謝しています」

　優良助っ人の雰囲気が漂うヤングマン。チームに欠かせない存在になりつつある。（片岡　優帆）