【巨人】岡本、５６年ぶり歴史塗り替える！王超え弾「狙う」

　巨人の岡本和真内野手（２２）が１２日、「マイナビオールスターゲーム２０１８」（７月１３日・京セラＤ、１４日・熊本）で球団最年少本塁打を打つと宣言した。ファン投票で選出された初の球宴に向けて「少しでも狙える球がきたら狙いたい」。２２歳０か月での一発となれば、１９６２年の王貞治の２２歳２か月を抜き、球団では最年少記録となる。

　４年目で初めて迎える夏の祭典を前に、岡本は表情を引き締め、力強く意気込みを口にした。

　「打てないで終わってしまったらつまらない。少しでも狙える球がきたら狙っていきたいです」

　堂々の一発宣言。２９万６６１０票を集め、ファン投票で選出された期待に応える打撃を、夢の舞台で見せるつもりだ。

　６月３０日に誕生日を迎えたばかり。球宴で、２２歳０か月で本塁打を打てば、１９６２年の第２戦、２２歳２か月で打った王貞治を抜き、球団最年少本塁打になる。松井秀喜でさえ球宴初アーチは５年目の９７年、２３歳だった。岡本は出場が決まった時に「選んでもらってうれしいですけど、驚きの方が大きいです」と謙遜していたが、巨人の４番を任される男なら、球団史を塗り替える可能性は十分ある。

　それだけの成績も残してきた。２年連続開幕スタメンをつかんだ今季は、開幕からコンスタントに結果を残し、前半戦の全８２試合にスタメン出場し、打率２割９分７厘、チームトップの１６本塁打、チーム２位の５０打点。「（シーズンで）２ケタ本塁打、５０打点を目標にしてやっていた」と話していたが、半分を終えた段階で早くも目標に到達するなど、今やチームを支える存在にもなった。

　さらに１戦目の舞台となる京セラＤは、６月２日のオリックス戦で初めて４番としてプレーした球場。第１打席で自身初の２ケタ本塁打となる１０号ソロを左翼席へ放り込むなど、縁起のいい場所ということも、球団史上最年少弾を後押ししてくれそうだ。

　この日は東京から大阪へ移動。今季からアドバイザリー契約を結ぶアンダーアーマーから、開催地のシンボルマークをイメージした色（大阪＝紺色、熊本＝赤色）のグラブ、スパイク、バットなどが用意された＝写真＝。シーズンとは違う試合に向けて、「皆さんすごい方なので、しっかり打席の中で思い切ってバッティングしたいなと思います」。巨人の第８９代４番が、豪快な一発をぶっ放し、主役を演じる。（後藤　亮太）

◆スポーツ報知選定、岡本の前半戦感動アーチ３選

　◆甲子園で１号

　▽４月２２日阪神戦（甲子園）　４―１で迎えた５回無死二、三塁、高橋遥から中堅バックスクリーンへ特大の４号３ラン。奈良・智弁学園３年時のセンバツ初戦で２本塁打を放つなど、高校時代に強烈な印象を残していた甲子園でのプロ初アーチとなった。

　◆４番初打席弾

　▽６月２日オリックス戦（京セラＤ）　０―０の２回無死。第８９代４番として迎えた初打席で山岡から左翼５階席へ超特大の１０号ソロ。高卒４年目までに４番を務めるのは９５年の松井秀喜以来。４番初打席アーチは、巨人では０７年の阿部以来４人目となった。

　◆復活の豪快弾

　▽７月８日広島戦（東京Ｄ）　４―２で迎えた４回２死一塁、岡田から右中間席へ１５号２ラン。６月２６日の広島戦（マツダ）以来、１１試合ぶりの一発。その間、３２打席連続無安打という不振も経験したが、完全復活を証明する豪快な一撃となった。