【巨人】菅野が球宴で“魔球”披露…山川へ山なり超スローボール

◆マイナビオールスターゲーム２０１８第２戦　全セ１―５全パ（１４日・熊本）

　対戦を楽しむかのように、マウンド上の菅野は笑みを浮かべていた。初回先頭。柳田への初球の１４７キロ直球はファウルとされたが、２球目の１４６キロ高め直球で二ゴロに抑えると、頬を緩めた。「三振かホームランの勝負をしたかった。独特の雰囲気でいい勝負が出来た。空振りを取りたかったけど、お客さんが沸いてくれたので楽しんでもらえたかな」と振り返った。

　対戦を待ちわびていた相手が、リーグで打率３割４分７厘、２０本塁打、５８打点の日本球界を代表するスラッガーだった。試合前には「柳田さんには全球真っすぐで勝負」と話していたが、有言実行の投球で封じた。

　球宴ならではの“魔球”も披露した。初回２死一塁。２３本塁打でパ・リーグ本塁打王の山川への初球に、計測不能の山なりの超スローボールを投げ込んだ。「何か見ていて、普段見られない勝負を見たいと思っていた。そういう盛り上がる場面を作れればと思って考えました」。２回２死では源田への初球に走者がいない場面でクイックで投球するなど、球宴５度目の先発は２回無安打無失点２Ｋ。２四球を与えたが、全３３球中３０球が直球だった。

　再び、熊本のファンに好投を届けた。１７年４月１８日のヤクルト戦では初めて藤崎台球場で登板し、３安打完封勝利。１６年４月に同地で開催予定だった中日戦は熊本地震で中止になっていたが、１年後の登板で圧巻の投球を披露していた。

　そして、復興からの歩みを進める熊本で初めて開催された球宴で再び先発のマウンドへ。特別な一戦には、少年少女たちが外野席に招待され、青のＴシャツを着用して、試合を観戦。「試合前から『菅野頑張れ』とたくさん声援を送ってくれていい雰囲気の中で投げることが出来た」と感謝した。

　さらに試合前には地元の野球少年の「全国の皆さん、熊本は元気です」というスピーチを耳にし、「言葉の力強さを感じましたし、本来は僕たちが元気、勇気を届けないといけないけど、また頑張ろうと思った選手はたくさんいる」と話した。

　この日はチームメートの小林とコンビを組み、後半戦にもつながる投球となった。「オールスター独特の雰囲気を楽しむことが出来た。後半戦に弾みがつくような投球ができた」。平成最後の球宴。巨人の、そして球界を代表するエースが熊本で力を示した。（後藤　亮太）