【巨人】「便利屋」野上、リリーフ昇格「マウンドに上がればやることは変わらない」

　巨人の野上亮磨投手（３１）が、後半戦で投手陣のジョーカーになる。１４日、約２か月ぶりに１軍に合流してＧ球場で全体練習に参加。今季は９登板全て先発、４勝４敗、防御率５・０７で５月３０日に出場選手登録を抹消された。２軍でも主に先発として登板してきたが、今回はリリーフとして昇格した。西武からＦＡ移籍１年目。逆転優勝へ、どんな役割でも務める覚悟だ。

　「ファームでは良い感じで投げられています。マウンドに上がればやることは変わらない。頑張ります」

　１軍は菅野、山口俊の２本柱に内海、ヤングマン、メルセデス、今村も好調で先発陣は充実も、ロングリリーフを任せる存在がいないのが現状だ。沢村ら救援陣にも疲労が見え始め、大きな負担はかけられない。野上は先発投手が早めに降板した際の、複数イニングを投げられる投手として期待される。

　近年は先発登板が多かったが、プロ通算２１６登板のうち７３試合がリリーフと経験はある。「プロ初ホールドは巨人戦だったんですよ」。初めて接戦の勝ち試合でホールドを記録したプロ１年目、０９年５月３０日の巨人戦（東京Ｄ）を思い出した。器用なタイプで、対応は問題なさそうだ。

　この日は田原、吉川光らリリーフ陣と同じメニューを消化した。与えられた場面で好投を続ければ勝ちパターンでの起用や、再び先発のチャンスが巡ってくる可能性もある。チームのため、何でもやる「便利屋」になる決意で臨む。（片岡　優帆）