【巨人】尚輝、自力Ｖ復活へプロ初４安打

◆広島８―６巨人（２２日・マツダスタジアム）

　大きな弧を描いた打球は、真っ赤に染まった右翼席へ消えた。吉川尚が走るスピードを緩める。「いつも通り、つなぐ気持ちで打席に入りました。うまく打ち返すことができましたが、ホームランになるとは思いませんでした」。４点リードの４回１死一塁。高めに抜けてきた高橋昂のフォークをバットに乗せた。６月８日の西武戦（東京Ｄ）以来となる３号２ランで、一時６点差に広げた。

　気温の急上昇とともに、一気に状態を上げてきた。初回１死では強烈なライナーで中前打。スタメン復帰した８日の広島戦（東京Ｄ）から、これで１０試合連続安打とした。続くマギーの打席では二盗を決め、盗塁も２ケタの「１０」に到達。０―０の３回１死一塁ではランエンドヒットを決めてマギーの３ランにつなげ、４月３日の中日戦（ナゴヤＤ）以来、今季２度目の猛打賞。「しっかり振れるようになっているので、これを続けていきたいです」。７回には遊撃への内野安打を放ち、プロ初の４安打となった。

　ただ、守備では反省もあった。５点リードの５回無死。磯村が放ったボテボテのゴロに突っ込むもファンブルし、この失策の後に３本塁打で５失点と、広島を勢いづかせてしまった。井端内野守備走塁コーチは「経験が少ないというのはあるけれど、全部が全部、一生懸命のプレーになっている。走者の足も頭に入れれば、突っ込まずに待ってから捕球でもよかったかな」と指摘した。

　即戦力のドラ１と期待された昨季は、上半身のコンディション不良で出遅れた。５月に１軍初昇格したが、無安打のままわずか１０日で２軍降格。再昇格して臨んだシーズン最終戦では猛打賞をマークも、不完全燃焼のルーキーイヤーだった。「自分のレベルの低さに気づかされた１年。次に１軍に呼ばれた時は、周りの人たちから『アイツ、変わったな』と思われるようにしないといけない」。そうリベンジを誓って迎えた今季。開幕二塁をもぎ取り、今は故障離脱の坂本勇の穴を埋めるべく遊撃でも奮闘している。日に日に、たくましく変貌を遂げていることは確かだ。（尾形　圭亮）