【巨人】ミスミス５連敗…３位転落　村田ヘッド「守備もちゃんとしてほしい」

◆巨人５―６ヤクルト（２５日・京セラドーム大阪）

　巨人の連敗が５に伸び、ヤクルトに抜かれて３位に後退した。２点リードの５回、先発のヤングマンが山田哲に左前適時打、バレンティンには超特大の左越え２３号３ランを浴びるなどして逆転を許し、５回１０安打５失点で来日初黒星を喫した。打線は長野が初回先頭打者アーチを放つなど猛打賞の活躍。２番の吉川尚も２本のタイムリーを放ったが、田中俊、岡本が守備でミスを犯して反撃ムードに水を差した。

　パンパンにふくらんだ関西Ｇ党の期待は、あえなくしぼんだ。１点を追う８回１死満塁から、三塁打が出ればサイクル安打という長野、２打席連続で適時打を放っていた吉川尚が打席に向かったが、ともに遊ゴロに倒れた。絶好機で１点も奪えずに試合は決した。だが、試合後の会見で由伸監督が敗因に挙げたのは、そこに至るまでに自らの首を絞めた余計な失点だった。

　「守備のミスからつながった２点というのがね、終わってみれば痛い。そういったところをもうちょっとチームとして修正していかなくちゃいけない」

　指揮官が苦虫をかみつぶした通り、与えなくてもいい２点が勝負を分けた。バレンティンに逆転３ランを浴びた後の５回無死一塁、川端のゴロを処理した田中俊が二塁へまさかの悪送球。併殺コースが一転、一、三塁となり西浦の左犠飛で１点を加えられた。さらには７回一死一、三塁でも、中村のセーフティースクイズを岡本が好ダッシュでさばいた…までは良かったが、握り損ねたまま投げてしまった本塁への送球は捕手・宇佐見の足元へとそれた（記録は犠打野選）。

　ミスで星を落とすのは当然痛いが、いずれも若手に生まれてしまっただけに次への糧にするしかない。現役時代は守備の名手でならした井端内野守備走塁コーチは「捕る前から投げることを考えているからだよ。（球を握り損ねた）和真も顔がホームに向いているから手元がおろそかになる。捕ってから投げるのは基本。要は反復練習がまだまだ足りないということ」と厳しく指摘した。村田ヘッド兼バッテリーコーチも「４番打者だからいいということはない。守備もちゃんとしてほしい」とバットで結果を残しているからこそ、岡本の守備向上を期待した。

　坂本勇が左脇腹の負傷で離脱中。大黒柱の不在を指揮官は「ある意味、出場するチャンスではある。出た選手は頑張ってほしい」と“奮輝”の材料に変えてハッパをかけたこともある。主将が戻ってきた時に、指揮官を悩ますくらいのレベルアップにつなげたい。

　７連勝の後の５連敗。借金は３となり、ヤクルトに交わされて３位に転落した。打線はこの日も５点を奪うなど迫力と粘りは失われていないだけに、無駄な失点さえ防げば、流れは変わる。（西村　茂展）