【巨人】高田、２回６失点の最悪デビューで２軍落ち「まだまだだなと…」

◆巨人２―９中日（２９日・東京ドーム）

　巨人の高卒２年目右腕・高田が、２回６失点とホロ苦デビューとなった。初回先頭から、四球を挟んで４連打などで４点を失うと、２回も２安打２失点。３つの盗塁を許すなど、走者を置いた場面でも課題を残した。左膝痛のマシソンが出場選手登録を抹消され、開幕時の方程式ＵＳＡ（上原、マシソン、カミネロ）が崩壊。若手にとってはチャンスだが、中川が３失点、無失点だった池田も投手に四球を与えるなどピリッとせず。３カード連続負け越しで借金は５に膨らんだ。

　圧倒的なプロの力を見せつけられた。高田はベンチでぼう然と、スコアボードに視線を送った。プロ初打席に向けてヘルメットとレガーズを装着したが、その出番は来なかった。２回６安打６失点で初黒星。「レベルの高さが身にしみて分かった。まだまだだなと改めて思いました」。悔しさを押し殺した。

　１軍の実力は、はるか上だった。先頭の京田からいきなり３連打を浴び失点。「（直球を）簡単にヒットにされてしまう。自分の中でもどうやってアウトを取ろうか、取り方がイメージできなかった」。自己最速１５４キロの直球が武器。ファームでは直球でファウルやストライクが取れていたが、この日の最速は初回の１４８キロ止まりで、簡単に前に飛ばされた。その後も制球が乱れ満塁のピンチで失点。盗塁も３個を許し、４四死球とプロ初登板は“ほろ苦デビュー”となった。

　高校時代に「松坂２世」と称され巨人に入団。１年目は３軍で下積み生活を送り、２年目で２軍のローテ入りを果たした。だが、他球団を見ると同級生は最前戦で活躍。“ＢＩＧ４”と呼ばれた楽天・藤平、広島・高橋昂らの他にも、今年は阪神・才木、ＤｅＮＡ・京山、中日・藤嶋らが次々と初勝利を挙げた。

　「正直、一番自分の中で刺激になるし、気になります。今年は同世代の右投手がいいし活躍している。すごいなと思いながら、負けたくないなって」

　感情を表面に出さないが、秘める思いは強い。夢の舞台を目指し、食事も栄養面を配慮。登板間隔が長い時はたんぱく質を多めにとり筋肉のリカバリー。登板が近くなると炭水化物をたくさん取り、エネルギーを蓄えた。「去年は３軍の全体練習が終わってウェートする力もなかったけど、今年は意図を持ってしっかりやれている」。土台を作り、ファームで結果を残し、この日に照準を合わせた。だが、プロの世界はやはり、厳しかった。

　由伸監督は「結果と内容は違う部分もある。いいボールもあったかなとも思う。今はそれが良かった、悪かったとかよりこれから。２軍で投げたことよりもここで投げたことが、今日はまずは第一歩。次につながれば、高田に関してはいいと思う」と、責めずに背中を押した。

　「課題はたくさん見つかったので、一つずつ潰していけたらいいと思います」と高田。試合後に２軍落ちが決まったが、進化した姿で１軍に戻るのをファンは待っている。（玉寄　穂波）

　◆高田　萌生（たかた・ほうせい）１９９８年７月４日、岡山・新見市生まれ２０歳。小３からソフトボールを始め、高知・明徳義塾中出身。岡山・創志学園高３年の春夏に甲子園出場。１６年ドラフト５位で巨人に入団。イースタン・リーグでは今季１４試合に登板、５勝２敗、防御率３．１４で４７奪三振。３完投２完封。名前の萌生は「芽ばえる」という願いを込めてつけられた。１７８センチ、７５キロ。右投右打。年俸５４０万円。