【巨人】岡本“セ界１位”の１１０安打

◆ＤｅＮＡ０―６巨人（３１日・横浜）

　あふれんばかりのエネルギーをバットに乗せた。５点リードの７回２死。岡本は井納の初球、内角低めのカーブをすくい上げた。打球は左翼線ギリギリに落ちる二塁打。これで今季のセ・リーグ単独トップとなる１１０安打目をマークし、“セ界１位”に踊り出た。

　暴れまくった。３回先頭の打席も左翼線上に転がる痛烈な二塁打。再び先頭の５回にも左前安打をマークした。４打数３安打。６月９日の西武戦（東京Ｄ）以来の猛打賞に「久々だったので。長打になったのは良かったです」と笑った。

　先輩の熱投に燃えた。今や巨人の第８９代４番打者を任された男。だが、昨季まではファーム生活が続いた。同じく内海も昨年は調子が上がらず、２軍での調整が続いた。野手、投手とポジションは違えど、必死に練習へと取り組み、若手に交じって昼間のイースタンで投げ続ける姿は、若き大砲の大きな刺激になった。「ベテランで大先輩ですし。すごい引っ張っていってくださいました。（試合も）やりやすかったです」。一塁の守備位置から、奮闘する３６歳の姿がまぶしく映った。バットで応えたいと願い、見事に実行した。

　“ヒットメーカー”としてリーグトップに輝いたが、慢心は一切見せない。「そこはあまり意識していないです。積み重ねた分なので」。プロ４年目で初めてレギュラーをつかみ、今季は１８本塁打もマーク。十分すぎる成績だが「１年終わってからの成績が大事」とトータルで結果を残したいと意気込む岡本。１試合に全身全霊をかけ、打線をけん引する。（玉寄　穂波）